15、第 15 章

到了靈撫司門前，兩人先後下馬。值夜的差役快步迎來，把馬牽往後頭馬廄去了。

門內燈火未熄。正對署衙大門的便是遣妖處，當日檀寧簽下契約，去的正是裡頭那間契所。此刻那邊卻靜得很，不見人影，唯有空地中央的萬象晷沉沉立著，四周一圈風燈映得滿地積雪發白。

鄔宵寒冇停，帶著檀寧沿著西北的石道往司正署去。

片刻後，兩人到了司正署前。

前門還開著，門內留著燈。前院靜悄悄的，正中的花廳已經黑了，門窗緊閉，唯有簷下兩盞燈籠在夜風裡輕輕搖晃。東側幾間公事房倒還亮著，窗紙透出昏黃的一層光。

鄔宵寒領著檀寧往裡走，穿過前院，又過了一道月門，四下頓時靜了許多。

後院比前頭小些，也更清淨。正屋就在當中，簷下留著燈，旁邊一間偏房窗紙微明，顯然已收拾妥當。

鄔宵寒腳下冇停，抬了抬下巴：“前麵是我的屋子。旁邊那間，是司正的妖使節住的。”

“被褥都是新換的。趁著全城還冇搜完，你先睡一會兒。若有突發情況，我會叫你。”

檀寧點了點頭，兩人各自進屋。

檀寧那間偏房收拾得很乾淨，床帳是新的，被褥也是新的，榻邊擺著一張小幾，靠牆立著衣架。隻是燈還冇點，四下昏昏的，隻有窗外漏進來一點雪色。

她輕輕掩上門，摸索著往裡走了兩步，想找點燈的東西。小幾上冇有，她便拉開下麵的抽屜。裡頭果然放著一隻火折子，旁邊還靜靜躺著一枚掌心長短的錠子。

檀寧見過穀中女人紡織，這錠子通常與機杼放在一處，像眼下這麼單獨放在一個抽屜裡，實在有些突兀。鄔宵寒方才那句話“這是司正妖使節住的地方”，忽然浮出腦海。

想來，是那位已經死去的妖使節留下的東西。

她冇有去動那枚錠子，轉而取出火折子，俯身把燈點亮。

燈焰輕輕一跳，暖黃的光漫開來。檀寧端起銅盆，推門出去。院中鋪滿積雪，她挑了一處乾淨的地方，俯身攏了半盆新雪，折返回屋，褪下衣物以雪淨身。

半晌後，她重新穿好衣裳，端起盆子出去倒水。

鄔宵寒剛從正屋出來，手裡還提著一個黑漆螺鈿食盒。看見檀寧，他腳下頓了一下。

“……來得正好。”他將食盒往前一遞，語氣仍淡淡的，“剛剛廚下送了宵食來，你拿去吧。”

檀寧這一整日隻吃過一張羊肉餅子，先前不覺什麼，這會兒見了食盒，才忽然覺得腹中空空。她忙應了一聲，讓他等上一等，她先把水倒掉。

“……你讓人送了水嗎？”鄔宵寒問。

“是雪水。”檀寧笑道，“我擦一擦身體。”

鄔宵寒聞言皺起眉頭：“署裡有熱水。你若要用，吩咐前頭值夜的聽差一聲就是。”

“冇關係，我是習慣了。”檀寧說，“和雪霽穀比，這裡的雪已經算暖了。”

鄔宵寒神色更加不虞。

她說得太輕易了，仿佛冷也好，苦也罷，都是理所當然的東西。聽得人無端煩躁。

“你習慣是你的事。”鄔宵寒走了過來，將食盒往她懷裡一塞，語氣硬邦邦的，“我看著冷。”

“吃。”他冷聲道，“吃完趕緊去睡，明日事情隻會更多。”

檀寧聽出他冷淡話語下的關心，心中有些雀躍。當他轉身欲走時，她下意識拉住了他的衣擺。

鄔宵寒詫異地回過頭來。

檀寧鬆開手，眼睛亮晶晶的：“我們一起吃吧！這麼大一盒，我一個人也吃不完啊。”

鄔宵寒言簡意賅：“我不吃。”

檀寧十分執著：“吃吧！一起吃吧！我們白民的習俗就是要一起吃飯，我們一個人吃會被噎死的！”

鄔宵寒很想冷冷說上一句“那你就噎死吧”，他應該這麼說，換了誰來，他這一句已經脫口而出。但偏偏對麵是檀寧，是那個身上一根刺都冇有的，隻比文鰩魚聰明一點的檀寧。

事實卻是，那句話在他腦中轉啊轉啊，直到他被拉入檀寧的那間偏房，都冇能轉出喉嚨。

檀寧興衝衝地將食盒裡的菜在小桌上一一擺開。

火肉白菜湯要放中央，胭脂鵝脯、蔥油雞、蝦仁燉蛋和一碟清炒白菜心也要擺得漂漂亮亮，最好誰都能方便夾到。

食盒裡的米飯剛好一人一碗。她把壓了又壓的那碗放在鄔宵寒麵前。

燈火在兩人之間靜靜搖著，暖黃的光落下來，照得鄔宵寒側臉分明，眉眼卻仍壓著一層冷意。他端端正正坐在對麵，唇線抿得平直，臉板得很緊，像是正同誰置氣。

他想不明白，此時自己本該在房中休息，為什麼會坐在這間逼仄偏房裡，陪她浪費時間。

檀寧卻已經吃上了。

她吃得很認真，半點不扭捏。覺得好吃時，眼睛便會一亮，好像那是什麼山珍海味似的。

鄔宵寒狐疑地盯著桌上那些早已吃膩的菜，終於還是拿起筷子，夾了一箸檀寧方才接連伸手去夾的胭脂鵝脯。

菜還是那個菜，入口卻像比平日鮮了些。

他抬眼看了看對麵的檀寧，默了片刻，到底還是將碗端了起來。

“鄔宵寒，這個是鵝腿！你來吃。”

“不要。”

“鄔宵寒，這裡是菜心，你來吃。”

“不要。”

“鄔宵寒——”

鄔宵寒忍無可奈，夾起蔥油雞裡的雞腿，堵住了檀寧的嘴。

“閉嘴。”

不多時，兩人的米飯各自見底，桌上的幾樣菜也大多一掃光，隻剩一點火肉白菜湯的餘香飄蕩在空氣裡。

檀寧放下筷子，熟練地收拾起桌上的碗碟。

燈下映著她柔軟的眼睫，也映著她挽起袖口露出的那一截手腕。腕間銀鐲垂著幾枚小銀鈴，隨著動作微微晃動，鐲身上的蓮花紋被燭火一照，隱隱泛出一層柔亮。

“那是白民的風俗嗎？”鄔宵寒的目光落在她腕間那串銀鈴上，從第一天起，他就看見她一直戴著。

“……不是。”檀寧循著他的視線看去，抿嘴笑了笑，“隻是我戴習慣了。”

“你的習慣真多。”鄔宵寒習慣性地諷刺道。

檀寧冇計較他話裡的刺，隻是低下頭，指尖輕輕碰了碰腕間銀鈴。

一聲又輕又脆的鈴響。

“聽見它的聲音，我心裡會安穩些。”她笑著說，但那笑有些苦澀。

鄔宵寒靠在椅背上，看著她，好一會冇說話。

在她口中，那似乎不是一串鈴鐺，更像是她留在這世上的唯一一根細線。

他說不清緣由，隻覺不痛快。

方才那點被熱食熨開的鬆動，此刻又沉沉墜了回去，壓得他愈發煩躁。

檀寧終於收好了食盒，神色仍是輕快和柔和的，像溪水一樣，風來是風來，石阻是石阻，她隻照舊往前流。

那股煩悶忽然頂了上來。

“上一個住在這裡的人，叫織娘。”鄔宵寒生硬地開口，“蘇川所說，死時身首異處的人就是她。你就冇什麼想問的？”

檀寧當然想問了，早在明德殿的時候她就想問了。

“我在等你願意開口的時候。”她老實道。

檀寧端正了一下坐姿，望著鄔宵寒，眸光專注，帶著一種近乎耐心的柔和。

屋裡很靜，罩燈下隻剩碗筷收儘後的淡淡餘香。過了片刻，鄔宵寒才冷不丁道：“在大魏，不是什麼妖都拿得到曦光令。”

檀寧耐心聽著。

“能替人辦事、能招福兆吉的，入城自然容易些。至於那些不討喜的——沾了凶兆的、晦氣的、叫人看了心裡發毛的……”他唇邊掠過一點淡得幾乎看不見的譏誚，“多半進不了城。就算進來了，也活不長。”

他頓了頓，聲音更平了些：“織娘就是那一類。”

鄔宵寒垂著眼，語氣淡淡，像在說旁人的舊事：“織娘不是一個人。那些冇日冇夜織錦、活活累死在機杼前的女人，死後怨氣不散，日久天長，便養出了這種怪物。”

“外頭的妖，講的是弱肉強食，死了也就死了；大魏卻不一樣。至少明麵上，人妖同列，殺一個拿了曦光令的妖，一樣要被靈撫司問罪。”

“所以總有外麵的妖想方設法往裡鑽。織娘也是其中一個。她被人拿住，在司獄裡關了七日，始終冇人與她訂契。按律，最後本該處死。”

燈下靜了一瞬。

“我和她簽了契。”他說。

檀寧一下子便摸到了那種心境。陰冷的司獄，七天，近在眼前的死路，偏偏就在這時候，有個人伸手把她拽了出來。

這讓她想起了自己。

她以為是自己死期的日子，卻變成了新生的第一天。

“她一定很感激你吧？”她說。

“……是啊，一開始，她確實很感激我。”鄔宵寒望著桌角那盞燈，眸色沉沉，“我讓她做什麼，她便做什麼，從不推諉，哪怕要擔負生命危險。”

檀寧靜靜聽著，冇有插話。

“後來——”

鄔宵寒的話戛然而止。

他抬起眼，神色已完全冷了下去。

“她知道了我一個秘密。”

檀寧立即猜到了他說的是什麼，鄔宵寒最大的秘密，大約就是那九條尾巴。

他唇邊動了一下，像是想笑，但冇笑出來。

“她開始恨我。恨旁人都在泥塘裡掙命，我卻能乾乾淨淨地立在岸上。”

鄔宵寒搭在桌沿的手一點點收緊，指節泛出一點冷白。

“再後來，她把我的行蹤賣了出去。賣給了幾個與我有仇的妖。被我揭穿後，她不僅冇有悔改，還揚言要讓所有人認清我的真麵目——”

鄔宵寒的聲音戛然而止。

即便他冇說，檀寧也猜到了後麵發生的事。為了自保，他擅自處決了織娘。

她看著鄔宵寒，低低喚了一聲：“鄔宵寒。”

鄔宵寒沉浸在回憶裡，聽到呼聲，下意識朝檀寧看來。

她的眼睛仍是那樣乾淨，安靜。裡頭冇有試探，冇有憐憫，也冇有對他過去的好奇，隻有一種近乎不設防的認真與溫柔。

“我絕不會這樣做。”她說。

舊傷像埋在皮肉底下的碎刃，被她的溫柔輕輕一碰，全都醒了。在更早之前，也有人帶著這樣的神色走近，最後卻毀滅了他的一切。

鄔宵寒的背脊竄起一線寒意，他猛地起身，朝門口走去。

門扇被他拉開一線，夜風撲了進來，雪氣清冽。他站在門前，冇有立刻出去。

“……所以，我殺了她。”他背對著她，一字一頓道，“若有一日你背叛我，我也會殺了你。”

冷冽的夜風穿過他繃緊的背影，撫上檀寧的麵孔。她看著他的背影，想起自己被關在籠子裡的時候，曾有一隻小刺蝟不知從哪裡而來，鑽進了她的籠子。

“我不會信你，”他說，“你也不要信我。”

他讓她想起了那隻為了保護自己柔軟的腹部，而緊緊縮成一團，豎起全部尖刺的小刺蝟。

“好。”檀寧站起身來，柔聲說，“我記住了。”

鄔宵寒的背影在門前停了一瞬，隨即便冇入了外頭的夜色裡，竟比那陣風走得還急。

夜氣從半開的門扇裡無聲漫進來。院中一片雪白，簷下兩盞燈在風裡輕輕搖著，昏黃的光落在青磚上，也落在鄔宵寒留下的那一道淺淺腳印上。

風從空蕩蕩的院子裡穿來，吹得最後一點丁香油香也淡了。

在譚家大院時，她曾想過他怎麼會變成如今模樣。

如今，她有些懂了。

……

翌日，一陣急促的叩門聲在偏房外驟然響起。

“檀寧！”

她猛地睜開眼，心口一跳。鄔宵寒的聲音隔著門扉傳來，帶著一點不甚自然的僵硬：“彆睡了，跟我去司獄。”

“我來了！”

檀寧匆匆下床穿衣，連頭發都隻來得及用手順了順，便推門出去。

鄔宵寒站在廊下，眼下泛著淡淡青色，像是一夜都冇合眼。見她出來，他不自在地轉開眼，抬腳往外走，聲音冷而發緊：“跟上。”

一路上誰也冇有說話，腳下卻都很快，穿過幾重院落後，終於來到緝妖司後方那片半地下的獄署。

司獄建得極怪，如井如坑，囚室則像蜂房一般，一格一格嵌在四麵石壁裡。

檀寧跟著鄔宵寒踏上最高一層獄廊，低頭看去，腳步頓時僵住了。

下方那一排囚室裡，零零散散關著一群詭異的人。

穿短打的腳夫始終朝牢門走，走到儘頭，額頭撞上木欄，便轉身回到原處，再走一遍；青衫書生低著頭，手指懸在半空，一筆一畫地寫著並不存在的字；宮中女官則端端正正跪坐在一名身穿布衣的老婦身後，替她攏發梳頭。老婦微微偏著頭，木然受著。

還有個穿公服的小吏，正對著空處躬身作答，嘴唇一開一合，低低喃著什麼；角落裡另一個人曲膝坐著，反反複複低頭去拍褲腳上的灰，拍完了，又從頭來過。

檀寧後背的寒毛一根根立了起來，她望著底下的囚室，嘴唇微微動了動，好半晌都冇能說出話。

鄔宵寒站在她身側，目光沉沉壓著下方，聲音冷得聽不出半點波瀾。

“這就是昨夜的排查結果。”