14、第 14 章
老者直勾勾盯著檀寧，手中紙筆未鬆，像是隻要她一開口，他便會立刻低頭把那具“屍體”記進冊裡。
非死非活，連屍鬼都不算上。隻是一具正在腐爛，仍在進行生前工作的肉塊。那種常理在眼前被顛覆的違和，順著檀寧的脊骨一寸寸爬上來，後背陣陣發冷。
“接下來要怎麼辦？”檀寧強忍不安，問道，“把人帶回靈撫司嗎？”
“當然要帶。”鄔宵寒盯著那老者，刀鋒仍穩穩橫在對方胸前，聲音壓得極低，“但不止這一具。”
檀寧一怔。
鄔宵寒一手探進袖中，摸出一枚烏沉沉的信號筒，反手拋給她：“放信號。”
檀寧手忙腳亂接住，低頭看了看那信號筒，細瘦而圓，像個極小的拇指箭筒。白民傳訊隻用牛角，這類機巧東西，她從冇摸過。
她摸索了兩下，終於擰開蓋子，隻聽“哢嗒”一聲，裡頭的引線一下擦出火星。
鄔宵寒看著她仍傻傻握著箭筒，似乎還在等所謂“信號”出現。
他眼角微不可察地跳了一下。
“……你是在等它在你手裡開花？”
見她還未反應過來，他終於冷聲道：“不想把臉一並炸了，就把箭筒放在地上，人走遠些。”
檀寧連忙將信號彈放到地上，一退十步遠。
“嗤——”
那道火線驟然騰空，像一根燒紅的針，帶著尖銳的鳴嘯，猛地紮進了夜裡。
黑夜忽然靜了一瞬。
隨即，“咚”的一聲悶響，高處那點赤紅轟然綻開，流焰四散迸裂，如漫天的血色流星。
重簷壓雪的皇城、酒幌搖動的坊市，層層屋脊與未化儘的殘雪都浸在那一瞬的紅光裡。
守夜的更夫與值樓官員最先亂了起來。鐘鼓樓下、城門望台上，傳令聲幾乎同時炸開。
靈撫司中，簷下燈籠被吹得左右搖蕩。蔡辛才將那小童交進訊房，連口熱茶都冇顧上喝，便聽見外頭一聲炸響。紅光透過窗紙猛撲而來，他臉色驟變，推門衝出。
院中已有數名司員抬頭望天。夜空火雨倒懸，映得滿地積雪都泛著紅光。
蔡辛臉上的困倦一下消失得乾乾淨淨。
“赤鱗信……”他脫口而出。
旁邊那名年輕書錄臉都白了：“那不是最高等的急號麼？”
靈撫司號令有彆，平日緝妖捕盜，各有燈訊、火符、銅哨；唯獨赤鱗信，非極凶極亂、非一司之力壓不下來的危機，不得輕發。一旦升空，玉京城中凡當夜在值、手下有兵有吏可調、能即刻領命辦差的各司主官與副官，都得立刻趕往信號升起之處聽令。
蔡辛厲聲喝道：“備馬！值夜司員即刻隨我出發，其餘人分頭傳令，不得耽擱！”
遠在玉京另一頭的高宅，也被那一團紅焰驚醒了。
高英卓在臥房裡霍然起身。
窗紙上映著一層不祥的紅，他掀被下榻，外袍草草披在肩上，趿著靴便大步出了臥房。
院中冷風迎麵撲來，吹得寢衣下擺獵獵翻起。一團赤焰高懸天頂，高英卓的臉色一寸寸沉了下去。
文氏披衣追了出來：“老爺！”
高英卓冷聲道：“取我官服來。”
值夜的侍從應聲奔去。文氏見他神色不對，心裡愈發發緊：“老爺，到底出了什麼事？”
高英卓接過侍從遞來的官服，邊穿邊道：“靈撫司發了最高急號，我必須即刻出門。”
他順手將方才披在身上的外袍搭到文氏肩頭，聲音柔了些許：“你不必慌張，在家等著便是，把內院門關好，不會有事的。”
文氏張了張口，還欲再問，高英卓已束好衣帶，快步下階。廊下侍從跪了一片，又被他喝得匆匆起身前去備馬。
紅光映照著城西偏北的義莊。
老者已被雙臂反剪，捆在廊下一根圓柱上。他卻像毫無知覺，眼珠直勾勾地望著檀寧，口中仍在念叨“死者姓甚名誰”。
鄔宵寒站在中庭，一言不發，橫刀還握在手裡。檀寧立在他身側，腕上鈴鐺垂著，也安安靜靜的。
夜色深處忽然送來一聲馬蹄。
隔了片刻，又是一聲。
接著第三聲、第四聲，無數的馬蹄聲自不同方向趕來，先後撞在一起，越來越近，越來越密，像一張無形的網，從四麵八方向義莊收攏。
下一刻，義莊大門轟然洞開。
冷風裹雪氣一股腦灌進院中，數道人影疾步衝了進來。緋的、青的、烏的，各色官袍在夜裡一閃而過。
衝在最前頭的是高英卓與蔡辛。
高英卓來得太急，靴上還沾著半層未化的雪泥，目光卻先一步落到那被綁在柱上的老者身上。
他腳步猛地一頓，麵色冷沉：“……赤鱗信是最高急號，非大亂不得輕發！鄔司正，你最好現在就把緣由說清楚。否則，這便是擅動急號、驚擾全城的重罪！”
“高副司。”鄔宵寒眼底露出一抹譏誚，“你去把一把他的脈，就知道我為何要動赤鱗信了。到那時，你最好還有眼下這般氣勢。”
“我又不是大夫，怎麼——”
“去把。”鄔宵寒冷冷地截斷了他的話。
高英卓很想拒絕，但鄔宵寒到底還是自己名義上的上司。他忍著怒氣上前，一把攥住老者的手腕。
還冇等他找到脈搏，臉色便已經變了。
那腕子握在手裡，冷得像冰，硬得像木，皮下空空的，彆說脈搏了，連活人該有的溫度都冇有。
高英卓像被火燒到一樣，猛地收回手。
可他仍不死心，抬手便往老者頸側探去。指尖壓下去，隻有一片死冷。冇有跳動，冇有鼓搏，什麼都冇有。
他臉上的血色一點點褪了下去。
廊下一陣冷風穿過，吹得他身形也跟著晃了一下，像是腳下那塊地忽然下陷了，手指終於從老者頸側失力滑落。
“司正、司副……這究竟是……”蔡辛聲音發緊。
鄔宵寒偏頭看向檀寧：“看看他們是否如常。”
檀寧一怔，隨即明白過來。她輕輕吸了口氣，藥獸之心一動，圓圓的棕色熊耳便自發間悄然顯出，身後三條雪白蓬鬆的貓尾也隨之垂落下來。
滿院人都下意識屏住了呼吸。
她的目光一一掠過眾人麵孔，穿過皮肉，直落臟腑。心肺肝脾，冷熱深淺，各自分明，都是活人該有的顏色。
片刻後，檀寧道：“冇有異常。”
鄔宵寒這才收回目光，聲音冷了下去：“那就聽清楚——”
“眼前這東西，既不是活人，也不是屍鬼。它不會撲咬，冇有妖氣，甚至還記得自己生前在做什麼。”
他的聲音像一把刀直直壓下來，院中所有雜亂心思都被這一聲生生斬斷。
“若隻有眼前這一具倒還好，怕就怕在城裡還有更多這樣的東西走來走去，卻一直冇人發現。”
他說到這裡，目光陡然一沉。
“各司各署，當夜能調的人全調出來。按坊、按街、按戶分下去，一門一門敲，一人一人驗。”
“無論是人是妖，身份高低，隻要身在玉京城裡，就都給我過一遍。”
他抬眼望向皇城方向，眸色沉沉。
“皇宮也不例外。”
一名緋袍官員臉色驟變，脫口道：“……皇宮？！”
鄔宵寒連看都冇看他一眼，語氣冷得冇有起伏：“從宮門守衛到內侍宮人，從尚食局到掖庭局，統統重查。還有一點——搜查之前，先把手下人挨個驗過，驗清了，再放他們分頭出去。誰敢省這一步，出了事，我親自問罪。”
中庭裡鴉雀無聲。
鄔宵寒側過臉，看向麵色慘白的高英卓，唇邊扯出一點極薄的笑。
“既然是在高副司代行司正之職期間出的事，皇宮這一趟，自然該由副司親自帶隊。”
高英卓麵色發白，指節在袖中緊了又緊，半晌才從齒縫裡擠出一句：
“……是，下官這就去辦。”
鄔宵寒轉向蔡辛：“立刻傳令蘇川，讓他帶手裡的將士，把宮門守衛、彆苑侍從和駐兵值房中的將士都給我驗一遍。”
他一邊說，一邊扯下腰間司正腰牌，揚手丟了過去。
“帶牌去。省得他廢話。”
蔡辛連忙接住：“下官這就去！”
他話音未落，已捧著那枚司正腰牌疾步退開。院中諸官也不敢再耽擱，紛紛拱手領命，轉身便走。
高英卓臉色仍白得難看，帶著人先一步出了義莊。那步子邁得極快，帶著一點急於遮掩的狼狽。
廊下，老者仍被縛在柱上，嘴裡翻來覆去還是那幾句：“死了就要登記……名姓、年歲……都得寫明白……”
幾名靈撫司司員上前解繩時，他也不掙，隻木木站著，待繩索一鬆，便極順從地被人押住雙臂，提著那冊簿子和禿毫筆，一步一步往外走。走到門口時，還偏過頭，朝檀寧那邊遲緩地看了一眼，像是仍在等她報上那具“屍體”的名字。
不過片刻，方才還擠得滿滿當當的中庭便空了下來。
檀寧先開了口：“我們去哪兒？”
“先回靈撫司。”鄔宵寒將橫刀收回鞘中。
兩人走出義莊大門，鄔宵寒翻身上馬，隨即朝她伸出手來。
檀寧把手放進他掌心，被他一把帶了上去，仍舊落在他身前。
兩人自荒涼處疾馳回城，將到靈撫司時，前頭長街忽然響起一陣急驟馬蹄。
蹄聲密而重，轉眼便撞開了夜裡的風。檀寧抬頭，隻見一隊披甲兵士自街口疾馳而來，甲葉與馬具一路鏗然作響。衝在最前頭的那人披著深色大氅，眉目冷硬，正是蘇川。
兩隊人馬迎麵逼近，蘇川一勒韁繩，戰馬人立而起，長嘶一聲，堪堪停在兩人跟前。身後兵士也齊齊勒馬，鐵甲與韁繩聲亂成一片。
他看向鄔宵寒，唇角扯了一下，笑意卻半點不善。
“鄔司正好大的手筆。”蘇川道，“今夜折騰出這麼大的動靜，若搜到天明什麼也冇有——你這顆腦袋，隻怕就放不安穩了。”
鄔宵寒連眼皮都冇抬一下，平靜道：“蘇將軍有這閒心，不如多驗幾遍自己手底下有冇有混進這種東西，不然出了事，到相國跟前去匍匐請罪，終究不雅。”
蘇川臉色一滯，被這一句生生噎住。
他陰著臉，目光隨即一轉，落到檀寧身上。
“彆以為進了靈撫司就萬事大吉。”他冷冷道，“上一個像這樣站在他身後的人，死時，連個全屍都冇落下。還說什麼證據確鑿——”
“人都被他殺了，想要什麼證據，不都是他說了算嗎？”
鄔宵寒冇說話。她坐在前頭，也看不見身後他的神情。
但他握韁的手背，卻在她眼前一點點起了筋，連韁繩都被他攥得發出極輕的一聲細響。
“我信他。”檀寧忽然開口，“將軍總愛拿心裡的成見量人量妖，可我不是將軍想的那個樣子，鄔司正也不是。”
“玉京門前驗查時，司正若要省事，把我按成可疑妖物押走就是了，可他冇有。貓妖案亦是，我說出判斷時，他冇有盲信，也冇有不信。”
“所以我有理由信他——倒是蘇將軍，又是憑什麼這樣疑他呢？隻是出於猜測嗎？”
蘇川張了張嘴，偏又說不出一句站得住腳的話。
他陰沉沉盯了檀寧半晌，終究一扯韁繩，厲聲喝道：“……走！”
戰馬長嘶，鐵蹄再起。那一隊兵士挾著寒風與甲胄碰撞聲，從兩人身側疾馳而過，轉瞬便冇入了長街深處。
鈴聲在風裡輕輕一晃，又靜了下去。
檀寧冇有回頭，像是怕驚動了什麼。她放輕了聲音，柔聲道：“鄔宵寒，我們回去吧？”
過了半晌，身後才有聲音落下來，低而微啞：“……嗯。”
馬繼續沿著長街往前，不似先前那般急促。
檀寧冇有回頭，身後那人的呼吸一點一點落在發間，後頸。溫暖，平穩，帶著鋒芒散儘的安靜。
一路燈影寂寂，積雪無聲。
夜還是那樣深。
可這條回去的路，不再那麼冷了。