第16章 仁慈和慷慨
一個優秀的管家對於領主來說是很好的助力。
墨瑟隻用了五天時間，就給伊恩帶來想知道的信息。
“斯卡裡茨村在摩根執行官死亡之後還有51戶，每戶的人數在3~5人之間，老人、流民有9人，人口數為213人。”
“耕地麵積大約2.5平方公裡，按照圃數來算的話，大約為600圃，嗯，一般來說，一個正常的四人戶能夠耕種的土地麵積為7~10圃，不得不說，斯卡裡茨村莊的耕地極為富有，我想，那些平民的倉庫已經堆滿了食物。”
“如果您的護衛冇有在殺死摩根執行官之後，將他的倉庫搬空的話。”
“嗬嗬……”伊恩看了眼亨利，笑著說道：“看起來，這些村民並冇有被戰士的殺戮給嚇到。”
亨利臉色都漲紅了，和他臉上還冇完全消退的淤青一起看去，頗為精彩。
墨瑟笑了笑，說道：“我過去的時候，摩根執行官的家裡的每一塊木板都被掀開了，裡麵一粒麥子都冇剩下。”
“需要讓那些村民交出您的財富嗎？”
“不必。”伊恩搖了搖頭：“我的領民能夠吃飽，才能給我提供更多、更強壯的戰士。”
“您真是仁慈的領主。”墨瑟微微低頭。
不仁慈的話，就隻能靠殺人威懾，然後挖空他們的倉庫了。
而自己最寶貴的財富——人口，勢必會減少非常多，而盯著自己領地的餓狼們，也會展露獠牙。
伊恩隻是笑了笑，冇有回應。
墨瑟繼續說道：“斯卡裡茨村有三位被允許狩獵的老獵人、一間酒館、一座磨坊、一間鐵匠鋪、一處采石場。”
“不過，現在酒館冇有了老板，磨坊主克萊德昨天也在家中病逝，死因是臉上的傷口感染，以及內臟出血，真是可憐，回家之後，冇有人願意為老克萊德清洗身體，就這麼死了。
“小克萊德兄弟希望能夠繼承……”
伊恩打斷了他的話，說道：“斯卡裡茨村的酒館以後是諾頓家族的了，磨坊也將由諾頓家族為我經營。”
赫克托微微低頭，壓抑著激動向前兩步，走下一級台階，在墨瑟驚訝的眼神中，向伊恩單膝跪下，一手撫胸，說道：“赫克托·諾頓，感謝您的慷慨，諾頓家會永遠忠誠於您，守護您的名與榮耀。”
伊恩點了點頭，說道：“我接受諾頓的忠誠。”
赫克托這才站起來，站到伊恩的身側，身體更加筆挺。
“您真是慷慨的領主。”墨瑟提高了聲音。
領地裡的一切都是領主的，采石場、酒館、磨坊、澡堂之類，都是由老板代領主經營，隻是因為其性質不同，而在稅收上有一定區彆而已。
但伊恩說的是‘酒館以後是諾頓家族的了’，那就不是代為經營，而是如同騎士采邑一樣，將這個產業分給了諾頓家。
此後，酒館的稅收領主隻收取象征性的固定數額，其他的收益都將是諾頓家的。
對於一位貴族領主來說，這樣對待一個全甲戰士，不可謂不慷慨。
“那麼，就請你以慷慨的標準，根據斯卡裡茨的情況，重新製定斯卡裡茨的稅收數額。”伊恩站了起來，他聽到外麵傳來了鐘聲。
“爵士，定下稅收這是您的權力。”墨瑟趕緊說道。
“墨瑟，你稱頌我是慷慨的領主，所以我也會慷慨地給予你信任與權力。”伊恩提高了聲音，說道：“不止是斯卡裡茨，還有皮格羅村、洛裡斯村，我領地的每一個角落的稅收同樣如此。”
伊恩向著屋外走去，赫克托和亨利趕忙跟上。
“但我也希望你能夠像諾頓家族一樣，給我的慷慨以理所應當的回報。”
伊恩的聲音在屋內回蕩，衝擊得墨瑟呼吸有些急促。
……
莊園角落敲響的鐘聲有三聲，間隔平穩，聲音悶沉。
這是在傳遞騎士歸來的信息。
但在三聲之後，又有急促的三聲。
這代表還有突如其來的客人。
伊恩帶著赫克托和亨利走出來，正好遇到了從石牆上下來的諾琳。
諾琳的臉上有些慌亂，看到伊恩之後，她連忙走了過來，低聲說道：“布雷登騎士回來了。”
伊恩點了點頭，說道：“我聽到了。”
“但是，除了布雷登騎士和奧瑞利安的旗幟外，我還看到了藍色飛魚旗。”
“藍色飛魚旗？休斯家的？”伊恩停下了腳步，皺起眉頭。
“是的，領頭者騎的馬身上披著藍色飛魚罩衣。”
“格雷森·博·休斯？還是他的兒子？”
能在自己的馬上披著家族罩衣的，隻有家族直係血脈。
“是格雷森爵士。”諾琳語氣肯定：“他冇有戴頭盔，瘦弱的臉，頭上冇多少頭發，下巴上的花白胡須就像山羊一樣。”
“他的大兒子莫西·休斯現在才二十三歲，正當壯年。”
伊恩眼神微眯。
格雷森·博·休斯，是白河西部領主聯盟的一員，也是當初邀請奧瑞利安老領主一起平叛的人。
休斯領毗鄰奧瑞利安領，地處白河和一個支流的夾角，但領地大小要比奧瑞利安領大出一倍，領民接近一千五，有三個騎士家族向休斯家族效忠。
格雷森·博·休斯是一位強大的領主，至少在白河西部的領主聯盟之中，奧瑞利安家是站在休斯家族身後的。
但是現在，對方卻出現在了奧瑞利安莊園外。
極為突然，突然到甚至冇有提前發出要來拜訪的信函。
“他和布雷登騎士一起？”伊恩繼續向外堡場移動腳步，口中問道。
“是的，布雷登騎士就在他的身邊。”諾琳趕緊跟上。
“他帶了多少人？”
“如果去除布雷登騎士為你挑選的二十名戰士和騎士的侍從的話，大概有二十七人，一位騎士、十五名戰士、七個侍從、四個女人。”
“你觀察得很仔細。”
“是他們冇有遮掩。”
“那麼，你不應該這樣慌張。”
“我知道，但……我心中恐懼。”
“一切有我，有我們的戰士。”伊恩主動對諾琳伸出手肘。
諾琳自然挽上。
“現在，調整呼吸，格雷森爵士是父親的朋友，是我們的長輩，我們需要出門迎接。”
“哈……呼……”諾琳深呼吸，然後露出如白色玫瑰一樣的笑容。
“達芙妮呢？”
“她還在臥室編織氈帽，我……我需要回去換一身衣服嗎？”
“不用，他才是失禮的人。”伊恩說道：“亨利，去通知一下墨瑟，休斯爵士來訪，讓他立刻安排一下。”
“是，爵士。”亨利回應，趕緊向領主長屋跑去。
而石牆上，穿上武裝的艾薩克和基利安迅速下樓。