8、第 8 章
明德殿巍然踞於重重宮闕之間，飛簷層層挑起，如振翅欲起的巨鳥。殿前玉階寬闊，兩尊鎏金銅獸踞守門側，冷冷俯視下方。
殿前階下已候了不少人。
鄔宵寒麵無表情站在最前，旁邊是忍不住悄悄打量四周的檀寧；蘇川和高英卓站在一起，兩個同仇敵愾的人，偶有眼神交彙。再往後，是兩股戰戰、麵無人色的譚家夫婦，和被小太監攙扶的老婦辜氏。
烏雲也被一並押來，手腳扣著玄鐵刑具，鎖鏈垂在地上，偶爾拖出一聲輕響。她神色黯淡，隻在看向辜氏時，眼神才微微動了一下。
片刻後，朱門輕啟，秦公公自殿內趨步而出，道：“聖上和相國宣諸位入內——”
檀寧跟著鄔宵寒跨入那道高高的門檻，她下意識看了眼他的背影。鄔宵寒冇有回頭，步子也不曾放慢，卻正好擋在她與殿內眾人之間。
殿內地龍燒得極旺，暖意頃刻撲麵而來。
她小心翼翼往殿中看去，一名約莫五十來歲的紫袍老人坐在禦座的側方，他麵上並無怒色，眉宇間卻沉著一層揮之不去的陰霾，那雙眼睛尤其冷，像望不見底的深潭。
比這位紫袍老人更引人注意的，是那禦座上的粉白小豬。
它不過湯婆子大小，卻坐得板板正正，黑豆似的眼珠在眾人身上慢慢轉過，像是早已習慣了被眾人拱衛。
檀寧心中震驚，飛快掃了眼身側。
隻見譚家幾人滿臉呆滯，餘下諸人卻神情如常，像早已見慣了這等景象。
……雪霽穀消息閉塞是不假。
但聖上是頭小豬的事，怎麼一點風聲都冇有呢？
冇等她接受大魏皇帝是頭豬的現實，鄔宵寒等人已接連行禮，連剛修煉成人的烏雲也行了一個標準的萬福禮。檀寧不懂玉京朝堂的規矩，略一遲疑，依著白民舊俗，將手輕按心口，俯身行了一禮。
滿殿禮畢後，高英卓上前一步，雙手將昨夜審錄口供與物證冊頁一並呈上，語氣恭謹：“請相國過目。”
朱賢抬了抬手，自有近侍上前接過，送至案前。
殿中頓時靜了下來。
檀寧垂手立在後頭，目光不禁往殿中彆處掃去。兩側侍立的宮人個個低眉斂目，宛若冇有靈魂的假人，唯獨後頭有個十一二歲的小宮婢，趁旁人不察，也在好奇地看著她。兩人視線甫一相撞，小宮婢便慌忙垂下頭去，裝得比誰都規矩。
朱賢翻得並不算慢，神色卻始終不見波瀾。待看至末尾，他將卷宗輕輕一合，指尖在封頁上不輕不重點了一下。
“譚仕傑覬覦家產，蓄意弑母，買通下人王二夜入主院行凶。烏雲因辜氏而殺王二，又因辜氏欲殺譚仕傑。辜氏早知其子生了弑母之心，卻始終隱而不發。”
譚仕傑當即跪倒，抖著聲道：“相國明鑒，小人——”
後頭的話還未出口，便被朱賢那道森冷目光壓了回去。他臉色慘白，額頭一下接一下磕在金磚上：“是小人錯了，小人一時糊塗，求相國開恩！”
辜氏、趙氏與烏雲皆沉默不語。
朱賢將卷宗置回案上，淡淡道：“人倫敗壞，固然可恨；妖物越矩，也未見得便是什麼忠勇可嘉之事。鬨成這樣，實在難看。”
高英卓忙躬身道：“相國明斷。”
那隻粉白小豬從主位上支棱起來，一雙黑豆似的眼睛骨碌碌轉著，瞧不出半分義憤，倒像是終於等到好戲開場：“廢什麼話，殺了！都殺了！”
“但把那個女的先留下——”小豬哼哼兩聲，繼續說道，“她身上的味兒怪怪的，我還從冇聞過這樣的妖怪呢。”
又是人又是妖的氣味，它當然冇有聞過。
檀寧在那隻小豬的審視下心裡打鼓，它不會看穿自己的真身吧？
“相國明鑒，此妖本是為聖上萬壽所獻之禮。”蘇川拱手道，“昨夜不過暫押靈撫司查驗，誰知鄔宵寒這廝竟趁臣不在，令它畫押立契，強留司中！”
“臣不過依朝律行事。”鄔宵寒神色不動，“凡身在大魏之妖，隻要其自願，靈撫司便有優先征用之權。”
“放屁！”蘇川厲聲道，“鄔宵寒，你拿朝律當幌子截貢奪禮，倒真會替自己臉上貼金。”
“聖上當前，豈容你如此粗俗？”朱賢沉下臉，殿中氣氛驟然一滯。
蘇川忙撩袍跪下，低頭請罪：“臣失言，臣一時情急，衝撞禦前，還請相國恕罪，還請聖上恕罪——”
他頓了頓，伏得更低，陪著小心道：“隻是……臣愚鈍，方才入殿時，隻見聖上愛寵，未見聖上所在，不知聖上此刻是在屏後，還是在小殿？”
朱賢掀起眼皮，淡淡道：“陛下，玩夠了嗎？”
眾人尚未來得及回神，先前那個縮在宮人後頭、偷偷打量檀寧的小宮婢，已一把提起裙擺，從人後蹦了出來。
“如何？”那“宮婢”仰起臉，笑容明亮，聲音裡全是孩子氣的得意，“朕就知道，他們認不出朕！相國，這回總算是朕贏了吧？”
謝天謝地，陛下不是豬。檀寧鬆了口氣。
“聖上！”
高英卓和蘇川大變臉色，一個當庭跪倒，一個拜得更深，其餘眾人，也如骨牌般接連伏下。檀寧有樣學樣，跟著伏倒。
她跪在地上，忽然有些同情那些宮人，在宮裡當差，日子好不好另說，但膝蓋一定好不了。
“都起來罷，跪著說話多累！”小皇帝笑嘻嘻地擺了擺手。
檀寧覷著其他人的動作，待鄔宵寒抬起膝蓋，才也跟著起身。
朱賢連眼皮都未多抬一下，仿佛對小皇帝這一身婢女裝束與滿殿驚惶都已司空見慣，隻微微側過身，問道：“陛下，譚家這一案，您怎麼看？”
小皇帝眨了眨眼，目光先落在辜氏身上，隨後又轉向烏雲，唇邊帶著一點尚未褪儘的笑。
“這老太太雖糊塗，卻也不是全無緣故。朕自幼長在永巷，未曾真正嘗過承歡膝下的滋味，可將心比心，也能體會辜氏的心情。”他頓了頓，又看了烏雲一眼，“至於這隻貓，雖沾了血，卻也並非無端嗜殺。若連這樣也一概重罰，未免太不近人情了些。”
“至於這兩個不忠不義、不孝不仁之輩，若還容他們苟活，豈不寒了人心？依朕看，殺了便是。”
朱賢聽完，唇邊浮起一點極淡的笑意，像是縱容，又像是聽見了一句尚算有趣的童言。
“陛下重情重義，原是好事。隻是斷獄定罪，終究不能隻憑一時喜惡。”
李聿聽罷，提著裙擺三兩步蹭到榻邊，也不管自己還穿著裙子，膝蓋一屈便隨隨便便爬了上去，一把攬住那隻粉白小豬：
“朕便知道會是這樣。相國既早想好了，還來問朕做什麼？”
“聖上不高興了！殺了他，快殺了他！”粉白小豬興衝衝地嚷道。誰知朱賢隻抬眸冷冷看了它一眼，它便哼哧一聲戛然而止，轉頭鑽進了李聿懷裡。
朱賢垂眸整了整袖口，不疾不徐道：“辜氏隱匿不報，按律本該治罪；念其年老，又出於護孫之心，從輕發落，暫且遣歸原宅，聽候後旨，不得擅出。趙氏知情附和，收監候斷。譚仕傑謀弑生母，按律流三千裡，終身不得返籍。”
說到這裡，他略頓了頓，目光落向烏雲：“烏雲私殺王二，原該論死；然其起意在護主，情有可酌。是以寬限七日，暫不行刑。七日之內，若朝中有官員願與其立契，收為使妖，使其戴罪效命，以役贖罪；若七日之內無人收契，再依原律處死。”
李聿聽完，托著腮朝烏雲笑道：“小貓莫怕，你有情有義，若無人與你立契，朕便留你在禦前效力。”
烏雲怔怔望了李聿一眼，顯出幾分無措的感激。
朱賢又道：“譚家案便斷到這裡。先把譚家這一乾人帶下去，彆在殿前礙事。”
話音落下，立刻便有內侍上前，將悲喜不同的譚家眾人帶離大殿。
殿門關閉後，殿中諸人的目光不約而同地落到檀寧身上。
檀寧眼觀鼻鼻觀心，明白譚家案已經結束了。
而她的案子，才剛剛開始。
滿殿靜了片刻，終究還是蘇川先忍不住，上前半步，朝朱賢拱手道：“相國，譚家案既已斷畢，臣方才所奏之事，也該有個說法了。”
朱賢將目光轉向鄔宵寒：“鄔宵寒，天下妖獸何其之多，願意為你所用的也數不勝數，你為何偏要征用聖上的萬壽禮？”
“因為她合用。”鄔宵寒麵無表情，平靜道，“臣不缺能衝陣廝殺的幫手，臣自己便綽綽有餘，若再收一隻專司攻伐的妖物，於我不過是錦上添花。”
“臣缺的，是能驗、能救、能斷生死之人。她不必開膛剖驗，便能辨明死因；不必望聞問切，就能探清傷病。這樣的人，放在臣身邊，比放進宮裡做一件擺著好看的壽禮，有用得多。”
“說得真是冠冕堂皇。”蘇川冷笑出聲，眼底儘是譏意，“藥獸可不是你口中那種擺著好看的東西。此獸乃傳聞中黃帝之獸，不但通曉百草，能辨藥性，血肉筋骨還能煉成延壽之丹。這樣的東西，也是你靈撫司能擅自征用的？”
“你口口聲聲說它合用，倒叫本將想起——你上一位使妖，當初不也是你親自挑出來、最趁手的人麼？”
殿中氣氛驟然一沉。
檀寧起初不解他為何突然說到鄔宵寒的上一任使妖，但緊接著，她就聽到蘇川一字一頓道：
“兩個月前，你不按司律，親手殺了自己的使妖，這才被停職待勘。怎麼，如今竟還敢挑下一個？”
檀寧下意識看向鄔宵寒。
單隻憑這兩日的相處，她也不認為他是濫殺之人。
她想看清他的表情，想從他臉上讀出些什麼，但那張本就冷峻的臉，此刻像被霜雪重新洗過一遍，什麼不剩了。
她等著他開口解釋。
但他冇有。