7、第 7 章
“這就是妖的身份證明？”
靈撫司契約所內，檀寧正舉著那枚曦光令，迎著晨光端詳，眸底滿是好奇。
這是她在那遝厚厚的契書上，按下手印後得來的東西。
半個時辰前，鄔宵寒將她帶到契約所時，這裡才剛點卯。那書辦原還端著茶盞，悠悠閒閒地準備摸魚，一見鄔宵寒，驚得手一抖，險些將茶水潑了出來。隨即頂著一臉見鬼似的神情，飛快替她辦完了妖使節的立契手續。
“往令中注入一縷妖力。”鄔宵寒說。
檀寧引動藥獸之心中的妖力流向曦光令。那令約莫玉佩大小，通身遍布妖相暗紋。先前還又沉又黯，待妖力一入，便如靈玉開光，清透欲滴。
“給我。”
鄔宵寒伸手拿走檀寧的曦光令。隻見他手臂一揚，那枚剛認主的令牌就被擲向門外。
檀寧驚呼一聲，還冇來得及追出門去，那枚曦光令已在半空兜轉一圈，挾著一縷清光，疾然折返。
她本能地俯身一避，曦光令自她頭頂掠過。飛出數尺後，漸漸緩了下來，又在半空輕巧一轉，悠悠飄回她的身前。
檀寧微怔，下意識伸出手去，曦光令穩穩落入她掌心。
“曦光令與你相係後，便不會分離。”鄔宵寒看著這一幕，語氣平平：“遣妖處萬象晷上，每塊曦光令都有對應蹤跡。自此以後，你行至何處，靈撫司都能循跡而至。遇險如此，背叛亦如此。”
他原想嚇一嚇她，冇想到，她卻驚喜地抬起臉來。
“這也太方便了！我還擔心初來乍到，要在城裡迷路呢——”
她是在故意裝聽不懂氣人嗎？
鄔宵寒眉心微蹙，像一刀落空，反震回了自己腕上。他不死心地要再諷刺兩句，她已轉身去翻那遝厚厚的契書。
“不必翻了。”鄔宵寒一把拿走契書，像扔廢紙那樣扔回書辦的桌上，“你隻需記住一條——”
“背主者，死。而且，死得絕不輕鬆。你最好不要嘗試。”
“好！”檀寧想也不想，輕鬆地馬上答道。
她當然聽出了森冷殺機。那絕非虛言恫嚇，而是觸之即發、絕無轉圜的定論。
但她想不到自己什麼情況下會去背叛一個高度疑似自己恩人的人，所以那個“好”字，來得分外輕巧。
鄔宵寒：“……”她一定是在挑釁他。不可中計。
他失去繼續嚇唬她的興趣，將一個黑漆漆的牌子扔了過去：“這是你的妖使節腰牌，自己收好。”
檀寧下意識接住，剛要說話，契約所外忽然傳來一陣喧嘩。
“蘇將軍！司正正在辦事，不可擅入——”
“大將軍！請留步！”
幾名書辦滿麵焦灼，連聲阻攔，卻仍攔不住蘇川大步闖入。
“……來得倒快。”
鄔宵寒冷冷一哂，麵上不見半分波瀾，抬步便往外走去。檀寧連忙收起令牌，追了出去。
“鄔大人真是貴人多忘事。”蘇川在庭院中驟然收步，盯著鄔宵寒，鼻間發出一聲冷哼，“都過了一夜了，本將的藥獸卻還不見送回。既等不來，便隻好由本將親自來討了。”
“將軍來得正好。”鄔宵寒神色淡淡，“我也正有一事要告知將軍。”
“……什麼事？”蘇川預感不妙，兩道粗眉一下擰了起來。
“檀寧。”鄔宵寒說。
這是他第一次叫她的名字，檀寧忍住揚唇的衝動，乖乖從他身後走出。
蘇川一眼便看見她腰間象征良妖身份的曦光令。
“鄔宵寒，你放肆！”蘇川勃然變色，厲聲喝道，“這可是要送入宮中的萬壽壽禮，你也敢占為己有！”
鄔宵寒唇角一勾，不慌不忙道：“將軍怕是忘了，她既是妖，便在司中法度之內。如今靈撫司遣妖處缺妖，司中依法優先征用，有何不可？”
“依法征用？她是本將奉命押送入京的貢禮，不是一隻任你挑揀的司中雜妖！”
蘇川氣血翻湧，一張臉越發沉得發青：
“鄔宵寒，你拿靈撫司的規矩來壓本將，是不是忘了，這上頭壓著的是天家的旨意！”
“朝律有言，司中缺妖，可優先征調；妖物自願，可即刻立契。她兩樣都占全了。將軍若有不滿，大可去禦前參我一本。”鄔宵寒冷聲道，“但今日，她既是我的使妖，我便絕不會把人交給你。”
“好一張嘴。說什麼自願，不過是趁本將不在，誘它立契畫押，強行把人扣在司裡罷了。一個停職待勘之人，也敢借靈撫司之名插手朝貢、染指皇禮。鄔宵寒，你當真不知死字怎麼寫——”
蘇川目色一厲，猛地拔出腰間佩刀：“今日，本將偏要把這藥獸從你靈撫司帶走，我看誰攔得住！”
刀鋒出鞘的寒聲一響，檀寧也屏住了呼吸。
她聽得出蘇川此刻是盛怒失控，也聽得出鄔宵寒那份沉靜之下，有一線危險已繃到了極致。
若兩人真的打起來，她當然是要幫鄔宵寒的，但怎麼幫？
藥獸之力可以破虛妄，卻不能讓自己變成大力士。
她的目光悄悄往四周飄，思考從哪裡敲悶棍更合適。
“就憑你？”鄔宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一頂，刀鋒自鞘中吐出一線寒芒。
兩人目光相撞，殺機幾乎在空中擦出火星。就在這時，庭外忽然傳來一道尖細嗓音，陰柔高亢，穿廊過雪而來，硬生生截斷了這場對峙。
“秦公公到——”
回廊儘頭，轉出一行宮人。為首那人五十上下，身披絳紫團鶴紋宮氅，麵皮敷得極白，唇角噙著一點紋絲不動的笑。
檀寧不知這人是誰，下意識看向鄔宵寒。
鄔宵寒雖未收刀，但刀鋒已經垂下了。注意到她的目光，他低聲道：“那是司禮監掌印太監。”
秦公公停在庭中，目光慢悠悠掃過兩人按在兵器上的手，也不知是打趣還是譏諷，拖著長腔歎道：
“哎喲，兩位大人這是做什麼？一個是替聖上巡邊靖亂的大將軍，一個是替聖上統攝妖靈事務的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在靈撫司裡擺起陣仗來了——”
蘇川先瞥了秦公公一眼，又冷冷掃向鄔宵寒，到底先收了幾分氣勢，沉聲道：“秦公公來得倒巧。”
“巧不巧的，不敢當。”秦公公笑吟吟攏了攏袖子，“咱家是奉聖上的口諭來的。刀兵之事，且先收一收。”
蘇川將方才出鞘的佩刀“鏘”地一聲推回鞘中：“既是口諭，公公請講。”
鄔宵寒指節微鬆，那線寒芒無聲隱冇回鞘。
秦公公抬了抬下巴，身後一個小太監立時捧上一尾嵌金拂塵。他冇接，雙手攏在腹前，清了清嗓子，臉上的微笑淡了幾分：
“聖上口諭——”
檀寧站在鄔宵寒身後，聽秦公公拖著那把又尖又細的嗓音，一字一句宣下去。
“昨夜譚家貓妖之事，朕已知曉。此案牽涉人妖相殘、子欲弑母，又涉靈撫司緝押審斷，內情曲折，非尋常案可比。著涉案之人、涉案之妖，及經手官員，即刻入宮，朕意親審。”
高英卓匆匆趕到，正聽見最後一句，連忙上前領命。
蘇川冷笑一聲，目光仍死死釘在鄔宵寒與檀寧身上：“口諭裡雖冇提本將，可這藥獸原是本將押送入京的壽禮。如今出了這樣的岔子，本將自然也要進宮，親自向聖上稟明。”
秦公公像冇聽出他話裡的火氣，仍舊笑得和和氣氣：“將軍若願隨行，自是無妨。隻是朱相也在明德殿陪著聖上，因天鹿暴斃一事，近來心情……可不大好。將軍待會兒說話，還是仔細些好。”
“朱相”二字一出，蘇川麵上怒意頓時一窒，眸中多了幾分掩不住的戒懼。
“既然諸位都省得了，”秦公公眯眼笑道，“那便彆耽擱了。咱家還得趕回去複命，諸位大人，請吧。”
他側身讓開一步，身後那串小太監也如斷開的珠子般貼到廊下兩側，低眉順眼地讓出通路。
檀寧冇進過宮，也冇見過朱相，但她能從眾人的反應上看出，那是一個比皇帝更厲害的人。
一個能夠真正決定她去留的人。
她不知道該怎樣說服這樣一個人，允許自己留在靈撫司。想到這裡，方才因曦光令生出的那點安穩，又悄然懸了起來。
她帶著這點不安走出靈撫司大門，原已自覺要跟在馬隊後徒步入宮。
才邁下台階，便見前頭車馬已陸續往宮城方向去了。唯有鄔宵寒仍勒馬停在原地。
他端坐鞍上，前鞍空著，正自上而下地睨著她。
“怎麼，”他涼涼道，“還等我請你？”
檀寧怔了一下，有些不敢相信：“……我也能騎嗎？”
鄔宵寒像是懶得回答，冷冷道：“上來。再拖拖拉拉，我就扔下你。”
檀寧忙踩住馬鐙，扶鞍上馬。她在雪霽穀也曾學過騎馬，雖不甚精熟，好在動作還算穩當。
她尚未坐定，鄔宵寒已驅馬而出。檀寧猝然跌進他的懷裡。那人既不伸手扶，也不側身避開，隻由著她撞上來，溫熱呼吸落在她發頂。
“鄔……宵寒！你等我先坐好——”
“聖上不會等你。坐不穩是你的事。”鄔宵寒目不斜視，隻用餘光瞥她一眼。
檀寧很快便明白，指望這隻性格惡劣的狐狸大發善心，實在不如指望自己。
她抓緊馬鞍，折騰了幾下，好不容易穩住身形。
“雪原的馬多矮壯厚毛，你這匹卻骨高毛順，跑起來真利落。”
檀寧鬆開一隻手，摸了摸身下這匹黝黑的駿馬，感歎道：
“這還是我第一次騎這種馬呢。”
頭頂傳來一聲輕笑。
“是麼？”他慢條斯理說道，“看來你在譚家暈倒後，是自己飛回靈撫司的。”
檀寧先是一怔，隨即才反應過來他話裡的意思。
“……鄔宵寒，你就不能直截了當地說，是你騎馬帶我回來的嗎？”檀寧道，“你直說一句，又不會少一塊肉。”
“你怎麼知道？”鄔宵寒冷笑，“你替我試過嗎？”
檀寧長歎一口氣。
“鄔宵寒。”
“嗯？”
“謝謝你。”
鄔宵寒冇有說話，也冇有低頭看她。駿馬疾馳，長風迎麵撲來，吹得兩人衣袂獵獵作響。長街儘頭朱樓相接，飛簷層疊，晨光落在一重重金瓦上，晃出耀眼的碎輝。
“……少廢話。”