21、教習
“怎麼這個時辰才回來？”
孟夫人等在樂遊院書房中，午後熙兒出府時說是很快回來，眼下天都已經黑儘了。
顧寧熙答道：“我與昭王殿下議完事後時辰不早，他便留我在王府用了晚膳。”
孟夫人點了點頭，放心地吩咐人去廚房帶話，撤了還給熙兒溫著的飯菜。
“怎麼瞧著你不大高興，是在昭王府遇到了什麼煩難事？”
“冇有，”顧寧熙靠書案站著，“孩兒就是晚上多吃了半碗飯，現下有些撐。”
黃昏時那一番談話，顧寧熙對著昭王殿下當然是敢怒不敢言。她席間也不敢多看昭王，隻能低頭多用飯。昭王府的飯菜又恰好很合她的口味，一不留神就多吃了些。
孟夫人笑起來：“難得看你胃口這麼好，到底還是王府的廚子手藝不俗。”
膳房正給老夫人熬著山楂水，傳話的人還冇走遠，孟夫人讓他一並帶一碗回來。
顧寧熙歪一歪頭打量母親發間的玉釵，笑道：“母親今日怎麼就帶了這一支？”
孟夫人的手輕撫過蓮花玉釵，這支簪子通體以岫玉打造，圖樣是顧寧熙一筆一畫描摹的。
“那樣貴重的明玉頭麵，逢年過節戴一回也就罷了，哪能平日裡帶出來招搖。”
孟夫人格外喜愛這支蓮花玉釵，所以單獨挑了出來，也是女兒的一番心意。
顧寧熙卻喜歡母親多多戴這些飾物，她想將母親的首飾匣子好生填滿。
玉石的來曆孟夫人是知曉的，這樣好的玉種，在京都首飾行中不知要炒出怎樣的價錢。
孟夫人在椅上坐著，晚間來是有事要問：“對了，前日我看吟月給你收拾衣裳，怎麼有一身不一樣的？”
那件玉白的錦袍從衣料到繡工都極為考究，刺繡的絲線中更是摻了金銀絲，很是貴重。而且衣裳顯然不是熙兒的身量，就這麼無端地出現在了她的箱籠中。
顧寧熙撫額，那衣裳是她私下裡交代侍女單獨洗的，昭王殿下的衣物她也不便送到外間的漿洗房。本想瞞著母親，結果怕什麼來什麼，還是叫心細的母親發現了。
她道：“嗯，衣裳換不過來，昭王殿下借了我一身。”
“怎會？”孟夫人不大相信，她怕雨天衣裳換洗不便，特意給熙兒多備了兩套。
顧寧熙哪裡敢提自己遇刺之事，隻含糊道：“載著箱籠的馬車走錯了一段路，好在一天後就尋回了。”
孟夫人若有所思，顧寧熙道：“母親放心，冇有外人動過我的箱籠，不會讓人有所懷疑。”
“也不全是這個，”孟夫人輕輕歎息，“你畢竟是及笄的姑娘，穿彆的男子的裡衣總歸……總歸不大妥當。”
雖說熙兒和昭王殿下是少時的玩伴，但他們都長大了，總得守男女大防。
“就這一回罷了，”顧寧熙撒嬌道，“母親總不能讓孩兒穿濕著的衣裳吧？”
她當時也不想換，但一身的血腥味顧寧熙更難以忍受。
孟夫人點一點她的腦袋，又不免愧疚。若不是她無能護不住女兒，何至於讓她在外風餐露宿的，還要整日裡和朝臣為伍。
好歹糊弄過母親，顧寧熙舒口氣。
她想到後日的朝會，肯定又要掀起一番風浪。
……
本朝文臣六品、武將五品以上，便有資格上朝。
顧寧熙持笏立於含元殿上，想著返程至今風平浪靜，大約是將所有的風波都集中在了這次朝會上。
昭王京郊遇襲一事陛下已然知曉，在金殿上親自垂問。
武安侯謝謙與京兆尹主理此事，代昭王將奏報呈上：“稟陛下，刺客係出河北，乃夏賊趙建安餘部，前後共一百零三人，已儘數落網。”
事情清楚，脈絡明確，京兆尹也奏稟，刺客行刺是在京郊，並無百姓傷亡。
“昭王如何看？”明德帝看向立於右首的陸憬。
“回父皇，兒臣以為此事不必再深究。河北歸附，人心不齊。若是大肆追查，隻怕會引得降將人人自危，地方軍心不穩。”
如此氣量，明德帝心中甚是寬慰，滿朝文武亦歎服。
“太子的意思呢？”
陸恒順水推舟道：“兒臣以為五弟所言在理。”
此事昭王是苦主，他願意息事寧人，旁人便更不會追究。
而陸恒身後，淮王陸忱本就麵容沉靜，聞言愈發安心。
行刺之事暫且揭過，顧寧熙卻仍在猜想此事是否與東宮有關。不過天家事端，能有幾樁是能刨根問底，有確切定論的呢？
“父皇，兒臣還有一言。”
朝臣的注意彙聚到昭王殿下身上，陸憬道：“百餘名刺客入京，皆是從潼關過，此事有刺客畫押為證。兒臣以為潼關太守難辭其咎，隻怕他難以勝任此職。”
顧寧熙眉心一動，她便說麼，昭王殿下怎會輕描淡寫揭過此事。原是以退為進，在這裡等著。
潼關是出入京都的重要門戶，地勢險要。
昭王殿下話音落，殿中氣氛霎時變得微妙起來。潼關太守乃正四品的地方要職，這一任太守趙良更是淮王殿下親自舉薦，當時還頗有爭議。
太子沉吟未開口，陸忱卻當即道：“偌大一座潼關，人事往來複雜，有疏失在所難免。刺客入京又是向皇兄尋仇，皇兄吉人天相，毫發無傷。趙太守縱有失職，理應有所處置，隻是撤換未免過了些？”
明德帝微不可查地蹙了眉，陸憬道：“刺客前後分作十幾批，一月內混進潼關如入無人之地，這並非太守失職，而是無能。”
他的話語毫不留情，一力保舉趙良的陸忱卻覺自己麵上同挨了一記耳光。
謝謙手中握了實證，已供陛下禦覽。那些刺客都由他逐一提審，他們多數混入商隊，有的則是裝成菜販，還有的扮作流民，不難尋出破綻。
昨日殿下交代過他，金鑾殿上讓他不必多開口。淮王並非心胸寬廣之人，他若早早與之交惡，隻怕會惹來不必要的麻煩。謝謙倒是不怕的，昭王殿下與這兩位異母兄弟的關係他多少能感同身受。尤其如今後宮中當家作主的是太子和淮王的生母，縱然姚皇後賢達大度，但她怎可能不偏心自己的兒子？
陸忱正欲辯駁，卻被兄長不動聲色以眼神製止。陸恒心底歎氣，六弟前半段的話語已然惹了父皇不悅。
此事終歸是父皇作主，他再辯也無用。
顧寧熙旁觀了一切，潼關太守無能，危及的是京都安全。若是刺客源源不斷入京，滿朝文武難免受到波及，誰也不願意時時懸心。況且以趙太守的資曆，本就難以服眾。
陛下是天子，膝下諸王長成，為穩固皇權不會放任他們一家獨大。就如陛下雖然器重太子，但凡是軍國要政陛下必得親自過問，不曾放權。陛下從來看重嫡子，庶出的幾位王爺都不成氣候。淮王陸忱與太子一母同胞，昭王便是製衡太子的最好人選。
陛下樂於見到朝堂平衡之勢，但他絕不會容許骨肉相殘。尤其是行刺一案，已經觸到了陛下的底線，勢必要遏止。
無論此事背後有冇有淮王甚至太子的授意，單就無能這一條，潼關太守都保不住了。
……
朝堂紛紛擾擾，雖說夾在東宮和昭王府之間，但顧寧熙區區一個六品工部主事，還不至於太惹人注意。
天氣漸漸轉熱，顧寧熙雙手托腮，望著三十步開外那一排對她耀武揚威的箭靶。
回東宮一事暫且擱置，她也是後來才聽孫總管說起，昭王殿下在宮中遇見太子時，著意提了她的事。
昭王殿下道她修整王府甚是妥當，還想命她再主持修葺暢清園。那是京郊最大的一處溫泉彆院，陛下早已作主賜給了昭王。
他甚至還在太子麵前讚她能力出眾，道皇兄慧眼識人。消息一傳十十傳百，連工部尚書都覺得麵上有光。如此，太子殿下也知道她主動提了歸期，隻是昭王不允，也怪不到她頭上。
暑熱不宜動工，昭王殿下隻讓她先畫了圖紙來看，並不急著趕工期。是以這段時日顧寧熙在昭王府中愈發清閒，俸祿照舊。
顧寧熙在陰涼處調好了弓弦，這張弓是昭王殿下交代校場為她留的。王府內修葺工事早已步入正軌，顧寧熙閒暇光景便來此練箭。不單是為了昭王殿下的吩咐，她自己也想鍛煉體魄。學個一技之長，說不定日後可以用來防身。
顧寧熙總是挑校場中空閒的時候，隔出兩三日便來練上一回。
“你都坐了多久了？”
手中的長弓擦了兩三回，顧寧熙躲懶時被昭王殿下抓了個正著。她心虛地起身見禮：“殿下萬安。”
陸憬看他，挑眉：“練得如何了？ ”
午後忙完政事，他不知怎的就想見他。於是隨口問了孫敬，道是“顧大人在校場練箭”。
他在此站了一會兒，就看到人來回擺弄弓箭。
顧寧熙答得很冇底氣：“臣、臣尚在琢磨。”
瞧人垂頭喪氣的模樣，陸憬眸中蘊笑，示意顧寧熙將弓遞給自己。
“看仔細了。”
顧寧熙忙點頭，昭王殿下親自給她示範，這樣的射程對他來說易如反掌。但他有意放緩了動作，從搭箭正?到持弓鉤弦，再到引弓入彀，逐一教給她。
五六支長箭接連離弦而出，幾息的工夫全數命中靶心，箭羽猶在微微顫動。
陸憬示意侍從換了箭靶，將弓遞還：“試一試。”
顧寧熙接過，苦悶地想，它在自己手上與在昭王手中時判若兩弓。
方才看了好幾回，再彎弓搭箭時顧寧熙領會了兩分，但仍舊有些猶豫。
偏偏昭王殿下卻很有耐心，與她同握了長弓。
麵前是一排新換的箭靶，顧寧熙被身後人的氣息所籠罩。
“步位再分開些，立足要穩。”
他握住她的手，將箭鋒對向中央箭靶。
這樣貼近的姿態，她幾乎已被他半摟在了懷中。
顧寧熙分毫不敢亂動，如果說原本還有幾分練箭的心思，這下全盤散到九霄雲外。
昭王還在逐一糾正她的姿勢，從雙肩到手肘再到小臂，無一遺漏，又一路滑向下。
顧寧熙膽戰心驚地由他擺弄，不敢回頭。在他的手掌扣住她的腰身時，他掌心的溫度透過薄薄的衣料傳來。
陌生又熟悉的感受，顧寧熙的身形不可避免地一顫。