第1章：紅日出東方，青霞來世上
光緒三年，即1877年。
春節過後的中原大地，正是青黃不接的季節，去年的收成早已吃完，今年收獲的季節還很遙遠。走在街上很隨意地舉目望去，到處都是被寒冷和饑餓折磨得憔悴不堪的臉，這些臉雖冇張口說話，但他們的目光和神情卻在告訴你：儘管春天到了，我還是很冷，很餓……。嚇得地裡的野菜遲遲不肯鑽出地麵，害怕一露頭就被饑腸轆轆的人給挖去煮吃了。
春寒雖料峭，卻擋不住萬物複蘇，鶯飛草長。
常言說：一年之計在於春。今天是陰曆二月初二，也就是中原俗稱的“龍抬頭”之日。中原人敬畏龍，崇拜龍，視龍為至高無上的圖騰，視龍為吉祥之物，視龍為替天下蒼生們帶來平安和富足的上天使者。所以，中原人把陰曆二月初二這一天，也就是龍抬頭這一日，稱為“上上大吉”之日。
在中原，二月初二的節日，雖比不上春節隆重繁華，雖比不上春節喜慶熱鬨，但卻預示著一年之中是否風調雨順，是否五穀豐登的重要節日，也是預示著一個人在這一年之中是否身體健康，是否順順利利的吉祥節日。
因為龍代表著風調雨順，五穀豐登，所以，二月初二的龍抬頭之日，中原的家家戶戶，都要蒸些預示著糧倉豐滿的麵食，都要在天未亮之前用灶灰在院子裡的地麵上撒些大大的園糧屯，糧屯中央放上一小把五穀，用瓦片蓋上。待天大亮之後，雞鴨出窩，將瓦片撒開，雞鴨們紛紛的爭搶糧屯中央的五穀。
因為龍是翻雲覆雨的執行者，所以，二月初二的龍抬之日，按中原人的風俗，家家戶戶裡的老老少少，男男女女，都要洗頭、洗腳和儘可能的多洗衣服。之所以如此，是因為洗頭可以讓人變得更聰明，智；洗腳可以免災去病，長命百歲；洗衣服可以風調雨順，五穀豐登。
因為民以食為天，因為中原人渴望風調雨順，渴望五穀豐登，渴望吉祥平安。所以，二月初二的龍抬頭的之日，中原人都非常認真的來慶賀。
於是，在今年的龍抬頭之日，儘管普通老百性的家裡已是青黃不接，儘管中原的天色還未大亮，可家家戶戶的院落裡，早已開始喧嘩熱鬨起來了。人們一打開屋門，就開始興奮而激動的忙碌起來。每個人的臉上，都帶著對未來一年的渴盼和希翼。又是燒水洗頭洗腳，又是到井邊汲水洗衣服，口中還念念有詞：二月二，洗洗頭，打的糧食滿屋流；二月二，洗洗腳，打的糧食子粒飽；二月二，洗衣裳，打的糧食無處放；二月二，洗……。
……
辰時，旭日東升，五彩繽紛的霞光儘染大地。中原河南的安陽蔣家村的一座豪宅大院裡，是房舍櫛比，瓦壟密麻；椽牙高啄、廊腰慢回；明窗暗掩，金碧輝煌；在其中一個小巧玲瓏、幽雅彆致的院落裡，突然從其中的房閣裡傳出一位少婦撕心裂肺的陣陣哭叫：“哎呀……真的受不了了，疼死我了……老爺救我呀……。”
“哪個女人生孩子不是過次鬼門關，夫人把力氣用在喊叫上還不如用在使勁生孩子上，這種疼痛是誰也替代不了的，喊老爺也冇用……”少婦的哭喊聲未落，一邊的接生婆便半是埋怨半是勸慰的勸告她。也可能是她久經女人生孩子的場麵，此刻，她嘴裡雖不停的安慰生孩子的少婦，但臉上的神態卻冷靜沉著，少婦的每一聲聲嘶力竭的疼痛喊叫，似乎都在她的預料之中。
“啊呀！可我害怕呀！我要老爺守在身邊呀！啊呀！疼死我了！啊呀……”也可能是又一陣疼痛上來了，少婦又像突然被蛇蛟了一般，大喊大叫起來，聲音淒厲而痛苦。
“女人生孩子，男從哪能守在一旁呢！老爺平時再疼夫人，也不能這樣做。夫人還是快用勁吧！一陣疼上來，就使出所有的力量往下屙……”接生婆不耐其煩的勸告。
在院落裡的房閣外，這個豪宅的男主子——馬丕瑤，如置身滾湯的油鍋，他不停的來回走動，雖是春寒季節，此時的他卻汗溻衣濕，屋裡痛喊的是他的側室夫人呼延氏正在分娩。男人都疼妾，呼延氏每喊一聲，他就心疼如碎。此刻，他的母親，正室夫人楊氏和幾個兒女們，全圍擁在馬丕瑤身後，一邊焦灼的徘徊，一邊在心裡默默的祈禱，全家上下都是乾著急，有勁用不上。
馬丕瑤心疼正分娩的呼延氏，終於忍不住了，便擔心的小聲征問母親：“母親，要不要請良醫過來？她都哭喊了近半個時辰，怎麼還冇有……”
“關鍵時刻，我兒不要多言語。”老太太立即打斷的兒子的話，微笑裡透著正色說，“她馬上就要生了，物極必反，哭喊的越厲害，就說明疼痛的也就越厲害；疼痛的越厲害，說明孩子很快就要出生了，我馬家馬上就要喜添人丁了，嗬嗬嗬。”
馬丕瑤也突然意識到了言語一出，就怕應驗。此刻的關鍵時刻，應該多說吉祥之語，怎麼說出些不吉利的擔心話呢。便立即歉意的一笑，急忙改口說：“哦，母親說的是，可能快生了吧，也許馬上就生了，嗬嗬嗬！”
馬丕瑤嘴上雖這樣說，臉上雖呈現著不自然的笑容，可他滿麵的細汗，焦慮的眼神，卻是強裝的微笑和吉祥的話語所掩飾不住的。
馬丕瑤的正室夫人，見丈夫對呼延氏的分娩如此上心，心裡不由得隱隱作痛。她之所以如此，是因為她做為馬丕瑤的正室夫人，已為馬丕瑤生過兒女。可她生孩子的時候，丈夫不是在書房讀書，就是離家在任上。不過，她楊氏並不在意這些，因為她知道，男人是這個世界的主宰，丈夫是這個馬府的天，女人隻是這個天空下的附屬品。男人主外撐天下，女人主內管理內宅，管理得好，男人享受尊榮，女人還得感激男人他給她帶來的這一切。男人可以拋頭露麵的任意撞天下，女人生在生孩子時也得忍氣吞聲。隻有兒女出生後，他才笑嗬嗬的撫愛孩子。可此刻，側室呼延氏生孩子，撕破喉嚨的大喊大叫，丈夫卻是寸步不離呼延氏的房閣，並當著全家眾人的麵，焦慮擔心的就像生死離彆一樣，這怎麼能讓她楊氏的心裡舒服呢。
因為心裡不舒服，楊氏便話中有話的勸告丈夫：“老爺放心，她會順利生下老爺的孩子的，並不是她一個人在生孩子才這樣疼痛難忍的，這世上，每個女人在生孩子時都要承受如此的疼痛和折磨。”
馬丕瑤立即意識到自己的焦慮和擔心太強烈了，太出格了，刺激到了楊氏心中的某根弦了。****都是心細如針的，都是愛爭風吃醋，呼延氏畢竟是偏室，自己對呼延氏太偏愛，反而會害了她。馬丕瑤意識到了這一點，趕緊謙意的衝楊氏微笑說：“夫人說的極是。”
“也不知姨娘生的是弟弟還是妹妹？”馬丕瑤的兒女們緊接著父親的話，小聲的猜測。
“不要多嘴，不管給你們生個弟弟還是妹妹，都是我們馬家的福呀！也像你們一樣，都是你們的父親最疼愛的孩子！”老太太一直微笑著。可她的眼神裡，也隨著房閣裡呼延氏的聲嘶力竭，漸漸升騰出一種焦慮和不安。隻是，這不易察覺的焦慮和不安，都被她深深在隱藏在冷靜和沉著的最深處了。
……
正在這時，府門外突然由遠而近的傳來一陣高聲急呼：“聖旨到！馬丕瑤接旨……！”隨著這一陣響徹整個將家村的的幽長高喊，一簇錦衣玉袍的皇宮內監，策馬直奔馬府。其中一年少的內監早已滾鞍下馬，氣勢的徑直拾階而上，猛拍大門。
馬府的守門執事立即驚恐萬狀，急忙奔府報與管家。管家得知之後，更是驚恐的如臨大敵，他急忙讓人敞開大門，慌恐的恭迎皇宮內監進府。他又一路小跑的奔至後宅，也顧不上女人生孩子的忌諱了，一頭撞進屬於呼延氏的院落裡，不顧房閣裡傳出來的聲聲喊叫，驚惶失措的奔到馬丕瑤麵前，語無倫次的稟報：“老爺老爺！聖旨到！就在府門內……”
“啊！聖旨到了？”馬丕瑤聽到管家的火速稟報，立即率領全家奔出後宅，像救火一樣的急切，一路小跑，來到前庭，黑壓壓跪倒一片，五體投地，口呼“吾皇萬歲萬萬歲”，誠慌誠恐的迎接聖旨。
隨即，錦衣玉袍的人群裡，走出一位威嚴肅穆、手持拂塵的年長執事。隻見他右手揮灑一下拂塵，熟練而敏捷的將拂塵斜放在胳膊根部，莊嚴而尊傲地展開黃燦燦的聖旨，聲洪音亮的高呼：“馬丕瑤聽旨！”呼罷，他乜斜一眼齊刷刷跪在自己麵前的馬府人——那頂禮膜拜的尊恐樣，油光肥厚的臉上露出滿意的表情，這才開始宣讀：“宣：奉天承運，皇帝召曰，署河東監掣同知官員馬丕瑤，限三內赴山西解州，署理解州知府，欽此。”宣讀完，又居高臨下的看著馬丕瑤，尊傲的說：“馬丕瑤接旨！”
馬丕瑤誠慌誠恐的高呼著“萬歲萬歲，萬萬歲”之後，頂禮膜拜的接過聖旨，將皇宮內監中的執事迎進前廳客堂，用至高無上的禮儀招待他，然後，小心翼翼的呈送些貴重的回贈品。皇宮內監的執事這才算完成了使命，也起身離開馬府，帶人策馬離去。馬丕瑤帶領全家恭送皇宮內監出府而去之後，顧不得鬆歇一口氣，又焦急慌忙的率領全家奔後宅。
離後宅老遠，便聽到呼延氏仍在一聲高過一聲的嘶喊：“啊呀！啊呀……”
千紫萬紅安排著，隻待春雷第一聲。隨著房閣裡呼延氏那刨腹挖心般的一長聲痛喊，一陣清脆的嬰兒哭啼聲，合應著鮃騰騰的旭日東升，幽長而嘹亮的響徹了整個馬家宅院。
“生了！生了！”眾人似乎比房閣裡的呼延氏還辛苦，還疲累，聽到嬰兒的啼哭聲，都如釋重負的長舒了一口氣。
“終於生了！”馬丕瑤喜形於色，笑逐顏開，他的母親和夫人楊氏一樣，也長長舒了一口氣。他的兒女們歡笑著，家奴、婢女也忙碌起來，端盆的端盆，抱嬰褥的抱嬰褥，為馬家一個新生命的到來，而喜氣洋洋。
接生婆紅光滿麵的從屋裡走出來，像旗開得勝的女將軍，臉上張揚著不負使命的自豪和激動，合應著東升的旭日，笑容可掬的衝馬丕瑤躬x下拜說：“恭賀馬老爺喜得千金，她們母女都平安順利，您都快去進去看看吧。”
“好好好……好啊！辛苦你了！”馬丕瑤激動得不知說什麼說，一撩衣衫的下擺，急步邁進屋室。
他的母親和夫人楊氏，也在眾兒女們的簇擁攙扶下，趨步邁進。
房間裡，案椅適放，幃幄漫掩；琴棋閒置，香奩未啟。馬丕瑤火急來到幔帳斜掛的床前，冇有先看剛來到人世的女兒，而是先探身於帳幃之內，用手摸著呼延氏那汗水如洗的秀臉，極儘心疼的說：“夫人辛苦了。”然後，他才從婢女手裡接過剛來到人世的女兒，望著她粉嫩粉嫩的小臉，喜不自禁，百看不厭。
馬丕瑤還冇有看夠女兒，他的老母親就在一旁迫急的說：“玉山，快遞給為娘吧！這是為娘的第七個兒孫，還是個孫女，太好了！為娘就喊她七丫，快讓為娘看看我的小七丫……。”
“哦好好。”馬丕瑤愛不釋手的將愛女遞給母親。
老太太像接過一件稀世珍品一樣，小心翼翼的接過剛剛出生的孫女，望著她粉嫩粉嫩的小臉，樂得合不攏嘴，讚不絕口的說：“今天是龍抬頭的上上吉日，咱們的小七丫又趕著辰時的吉時降臨，她肯定給我們馬家帶來吉祥如意呀！奶奶的小七丫呀！是不是呀。”
“娘，讓我抱抱小七丫！”楊氏用近似祈求的口氣說。
“快讓你大娘抱抱。”老太太理解楊氏，急忙將七丫遞給她。
楊氏抱著七丫，想著剛才老太太說七丫出生的時辰非常吉祥如意。她望了一眼床帳裡的呼延氏，心想：女兒雖是你親生的，生出來之後就由不得你了，在這個馬府裡，這管教子女的責任應該屬於我楊氏。
楊氏心裡雖這樣暗想，但卻對著床帳裡的呼延氏，麵帶微笑的關心說：“妹妹辛苦了！”
馬丕瑤的兒女們見奶奶父親都逐個抱過七丫了，都一擁而上，從楊氏懷裡爭搶七丫。
錦衾香枕裡，呼延氏望著全家人愛不釋手的疼愛自己的女兒，她那分娩後的憔悴倦容上，雖疲憊不堪，但還是立即綻放著幸福甜蜜的微笑。她已知道自己的夫君已剛剛接到聖旨，將要離府去解州赴任。隻見她疲憊不堪的臉上，嬌無力的喘息著，近似哀的說：“老爺，趁著您未去解州赴任，快給女兒起個名字吧！”
“嗯，”馬丕瑤愛憐的看著疲憊不堪的呼延氏，點點頭。略一思索，正要將想好的名字脫口說出。可他又像突然想起了什麼，欲言又止，急忙麵向老太太，恭敬的說：“母親，您是馬府最受尊重的長輩人，這女孩的名字還是由您來起吧！”
“小名由我來起，名叫七丫，這孩子的大名，由她父親來起吧！這是做父親應儘的責任，就不要推到為娘身上了，嗬嗬嗬！”老太太樂嗬嗬的說。
“嗯。”馬丕瑤謙意的微微一笑，點點頭說：“母親，這七丫的大名嗎，兒子在接生婆稟報是女孩子的同時，我就已起好了，就叫她青霞吧！”
“青霞？這個名字可有說出？”老太太一邊品味咀嚼著“青霞”二字，一邊微笑著問。
“是呀！是青霞。”馬丕瑤立即耐心的給老太太批講，“母親，這青呀，是出於藍而勝於藍的意思；這霞嗎，乃朝霞，小七丫降生在龍抬頭之日的辰時，這春天的辰時，正是朝霞萬丈、直衝漢宵，光輝濃映之時，更何況又是龍抬頭之日的辰時呢。嗯……就叫青霞，馬青霞。”
“好！好！青霞這名字好！好的很呀！嗬嗬嗬！”老太太又急忙從兒孫手裡接過七丫，望著她粉嫩的小臉連聲稱讚，“青霞，奶奶的馬青霞，你父親給起的好名字呀！”
老太太的稱讚，如同一種至高無上的獎勵，讓馬丕瑤越發的激動：“母親，就七丫出生這時辰，再加上兒子為她起的名字，長大了一定是巾幗不讓須眉呀！嗬嗬嗬！”
馬丕瑤說罷，哈哈哈大笑，深為自己為愛女所取的名字滿意。
因為馬丕瑤是這個馬府的天，這天空上是晴空萬裡、豔陽高照，那生活在天空下的家人，當然也都是笑逐顏開，幸福無比了。於是，每個人都圍著老太太懷裡的小七丫，惟恐愛之不夠。