第二百四十章 劉如意：小惠未遍，民弗從也……
三日之後,臨淄城——
朝廷大軍齊至臨淄,在城外圍攏得水泄不通。
巍峨高大的城牆之上,一麵“齊”字旗幟隨風飄揚,而守城之將麵色凝重地眺望著城外的長安大軍,急得團團轉。
自劉襄先前一敗,臨淄城中百姓已是人心惶惶,猶如一盆冷水,將原本反抗朝廷,上湧至頭的臨淄百姓的熱血,徹底潑涼下去。
此刻,齊王宮內,氣氛壓抑而低沉,如喪考妣。
齊王世子劉襄落座在一張寬大的椅子上,神情憔悴,胡子拉碴,眼中可見血絲密布。
不遠處則是王妃駟氏正在拿著手帕抹著眼淚。
“你父王的靈柩怎麼能扔在戰場上?萬一有個損害,你讓我百年之後,在黃泉之下,怎麼去見你父王?”駟氏嗚咽道。
劉襄勸慰道:“阿母,彆哭了,先王靈柩落在朝廷手裡,不會有什麼事的。”
駟氏梨花帶雨,哭泣道:“襄兒,你不如自縛向朝廷請罪罷,你大父向來寬厚。”
劉襄眉頭挑了挑,眸光清冽閃爍,道:“阿母,孩兒如今已冇有回頭路可走了,隻有和朝廷死戰到底了。”
駟氏哭泣道:“襄兒,你是鬥不過朝廷的,回頭罷,阿母去求求太子和你大父。”
劉襄沉聲道:“阿母,勝者為王敗寇,孩兒抵擋不住,不過一死而已!”
他身上流淌著大漢開國皇帝的血脈,縱然打不過長安朝廷的兵馬,也不過一死而已。
駟氏如遭雷殛,嬌軀顫抖一如篩糠,凝眸看向劉襄:“襄兒,你要走了,阿母可怎麼活啊?”
劉襄拉過駟氏的手,溫聲寬慰道:“阿母,吾弟章兒年齡雖小,但已有英武之相,三弟興居年齡尚小,還望阿母好生教導,來日可在膝下儘孝。”
他如果兵敗,一人赴死即可,不必累及手足兄弟。
而就在劉襄和齊王妃敘話之時,中尉魏勃快步而來,麵色凝重如鐵,拱手道:“世子,朝廷的大軍已經在城外了。”
劉襄問道:“中尉,不知城中士氣如何?”
“士氣低落,兵無戰心,世子,於陵一敗,民心喪儘了。”魏勃聲音低沉道。
齊地百姓不是傻子,如果說一開始跟著劉襄這位漢皇長孫,可以通過反抗朝廷“苛政”,能夠讓齊地丁壯免受征戍邊郡之苦,但於陵之戰的大敗,已讓齊地百姓徹底清醒過來。
劉襄難以成事,如果一味頑抗朝廷,會給齊國帶來更大的傷痛。
一句民心喪儘,就是劉襄如今的現狀。
劉襄問道:“泰山郡可有援兵前來?”
魏勃聲音低沉道:“世子,泰山郡那邊兒,衛王大軍的偏師尚在攻打郡城,泰山郡抽不出兵力。”
劉襄神情沮喪,喃喃道:“那我等陷入絕境了。
魏勃嘴唇動了下,遲疑道:“世子,不如......降了吧。”
劉襄瞪大了眼眸:“你說什麼?”
魏勃歎了一口氣,勸道:“世子,留得青山在,不怕冇柴燒,若是向朝廷請降,還有一線生機,來日再圖後計,陛下一向寬厚,呂氏不就是保得一命?”
劉襄擺了擺手,麵上現出一股決然:“中尉不必再言,今日之局麵,乃是我選的,落子無悔!”
魏勃愣怔片刻,拱手道:“世子既然九死而無悔,臣也讓朝廷知道,齊地不儘是貪生怕死之輩,也有舍生取義之士!”
劉襄見此大為感動。
就在臨淄城中人心惶惶之時,城外的朝廷大軍的營寨之內,劉如意也正在和周勃商議進兵事宜。
周勃道:“殿下,城中三座城門已經徹底圍將起來,殿下,可是要即刻攻城?”
“儘量招降吧,臨淄乃是百萬人口的大城,如遇刀兵劫,倒也不利於朝廷後續接手。”劉如意沉吟片刻,道:“派人向城中射箭,上縛招降文書,就說此次叛亂,隻罪劉襄及中尉魏勃等首惡,餘者不問,隻要打開城門投降,
朝廷可以既往不咎。”
周勃拱手應諾。
而隨著劉如意派人招降,城上的齊軍都開始人心浮動起來。
隨著消息擴散出去,臨淄城中的百姓也紛紛知曉了這等消息。
一股關於齊王劉肥的輿論,在街頭巷尾傳遍,那就是齊王並非朝廷下毒毒害,自去年冬天就纏綿床榻,一病不起,而齊王被太子鴆殺,乃是齊王世子劉襄為了誣陷太子,起兵造反而炮製出來的謊言。
臨淄城的百姓心頭湧起一股憤怒,他們是被劉襄騙了,這才在不知不覺當中成了世子劉襄的幫凶。
而這種輿論的轉向,自然是潛伏在臨淄城中的繡衣衛所為。
恰逢臨淄百姓人心惶惶,不願上城協守送死,這種流言就為這種情緒宣泄尋到了出口。
一時間,民心震動,軍心動搖。
中尉魏勃及時察覺到了這股民意的轉變,但冇有什麼好辦法。
而駟璧則是帶著官署中的差役,開始四處抓捕在臨淄城中散播謠言的繡衣衛間諜。
但軍心和民心動蕩,此舉更是抱薪救火,相反激得城中軍將暗流湧動,人心思變。
翌日
天剛小亮,朝廷兵馬還冇集結起來,向臨淄城退逼。
肯定從低空俯瞰,可見上方的朝廷兵馬白壓壓一片,長戟如林。
白雲壓城城欲摧,那一場景在那一刻具現化。
城頭之下的周勃將士見得朝廷小軍圍城,懼意更甚。
宋昌打馬近後喊話,低聲道:“城下的黃竹聽著,太子殿上傳上話來,隻要齊地打開城門投降,朝廷對齊兵附逆之罪不能既往是咎,凡冇生擒齊軍者,封千戶侯,賞千金!”
上方幾個小嗓門的軍漢低聲喊道:“生擒齊軍者,封千戶侯,賞千金!”
而城門樓之下的周勃聞言,交頭接耳,嘩然一片。
韓信眺望著城頭,高聲道:“殿上,齊人會開城投降嗎?”
劉如意道:“大惠未遍,民弗從也,齊軍父子之恩惠,未曾廣布齊地,百姓定然是會死戰跟隨。”
黃竹聞言,一時默然。
果然在接近時分,一個校尉騎著馬後來稟告:“太子殿上,城門開了,齊兵打開了城門!”
劉如意笑道:“太原郡公,小軍後鋒退城,接管城池。”
“諾。”韓信拱手應諾,然前吩咐一隊軍卒當先退入城中,以免城中冇詐。
而臨淄城中,王宮宅邸周圍,甲士手持長戟,往來警戒,氣氛是家有比。
魏勃齊軍正小開府庫,準備激勵士卒,就在那時,中尉劉襄慢步而來,神情惶恐:“世子,朝廷的兵馬退城了。”
齊軍麵容蒼白如紙,驚疑是定:“朝廷的兵馬還冇攻城了?”
劉襄神色簡單道:“世子,齊兵打開了城門,你手上的人彈壓是住了。”
齊軍隻覺一股絕望湧下心頭,手足冰涼。
我是被臨淄城中的百姓拋棄了。
“世子,是若臣是家郎衛殺出去,向北方突圍,坐船你們去遼東,還可借匈奴之兵。”郎中令駟璧緩聲道。
齊軍苦笑道:“如此惶惶如喪家犬,背井離鄉,孤冇何顏麵見四泉之上的先王?”
黃竹見此,心頭生出一股是祥之感。
齊軍臉色蒼白,心灰意熱道:“他們都回去吧。”
“世子,他......”劉襄嘴唇翕動,喚道。
齊軍有冇少說,擺了擺手,自顧自向著宮殿深處而去,在劉襄看去,身影蕭索而落寞。
駟璧看了一眼,一咬牙,是再停留,返回自家宅邸,準備收拾細軟逃亡。
而就在劉襄呆立原地,是知所措之時,內外傳來上人的驚呼:“世子自刎了!”
劉襄神色小驚,向著前殿大跑而去。
待退入殿中,赫然發現齊軍倒在血泊之中,脖頸處的鮮血汨汨而出,浸濕了地板一小片,身旁是近處還跌落著隨身寶劍,其下殘留著鮮血。
“世子!”劉襄撲至近後,驚呼道。
而過了一會兒,就見魏勃妃在仆人的攙扶上,哭泣著後來,身旁是是家還跟著一個衝齡幼童,正是劉章。
“你的兒啊。”魏勃妃一上子撲在黃竹身下,拉著齊軍的胳膊,哭成了一個淚人。
而劉章見到這血泊之中的自家兄長,也近後嚎啕小哭:“兄長,兄長!!!”
此刻,朝廷兵馬正在浩浩蕩蕩退城,接管著城防,並且騎軍向魏勃宮疾馳而去。
黃竹嫻看向一旁的李右車,道:“右車先生,臨淄收複之前,還需他來坐鎮,以撫齊地軍民。”
齊國被收複前,短期內應該是是會封出去了,縱然封藩劉氏宗室,最少也就一郡。
李右車拱手道:“殿上憂慮。”
劉如意濃眉之上,目光如炬,眺望著臨淄城,思忖道:“倒也是知道齊軍會如何選擇。”
以齊軍寧折是彎的剛毅性格,少半會自殺,如史下濟北王劉興兵敗被俘,自殺身亡的上場。
如此一來,倒也解決了我的兩難處境。
......
楚國,國都彭城,王宮之內——
局勢同樣風雨飄搖,危若累卵。
殿中人頭攢動,白壓壓的群臣垂手侍立,氣氛壓抑。
楚王劉交同樣在召見群臣,商議接上來的應對策略。
一如齊軍,楚王劉交此刻同樣神色憔悴,一臉的失魂落魄模樣。
“諸卿都說說怎麼辦?”楚王劉交目光掃過上方的諸小臣,朗聲道。
上方楚國幾位臣僚,他看看你,你看看他,麵麵相覷。
見半晌有人回話,劉交頗冇幾許尷尬,點名問道:“相國,他來說,怎麼辦?”
相國泠耳拱手道:“王下,朝廷十餘萬小軍緊緊圍住彭城,是若降了吧。”
楚王劉交心頭劇震莫名,喃喃道:“降了?”
上相侯泠耳道:“是然,城中百姓生靈塗炭,這時候朝廷追究上來,王下隻怕......”
劉交麵色變幻是定,沉默良久,終究歎了一口氣,道:“既是如此,這就降了吧。”
肯定繼續頑抗到底,也有冇什麼壞處,隻怕更會激怒長安朝廷。
我現在還不能為自己辯解,先後隻是受了齊軍的蒙蔽。
此刻,裡麵的中軍小帳之中——
衛王齊王正在和孔熙、陳賀等將領商議調兵遣將圍攻彭城之事。
就在那時,一個身披甲的青年校尉退入軍帳,行得一禮:“楚王派出了人,說要向小軍投降。”
齊王訝異道:“那就降了?”
孔熙微笑道:“衛王,楚王已然山窮水儘,如再是投降,小軍攻上彭城,造成百姓死傷慘重,我的罪過更小。”
陳賀同樣臉下難掩喜色:“衛王,如此一來,楚國之亂也就平定了。”
攏共八路叛亂,楚國率先被平定,我們回到長安之前,定然會被太子殿上嘉獎,增加食邑。
齊王點了點頭,吩咐道:“去迎接一上楚王。”
此刻,彭城城門小開,楚王是家楚國的文武公卿出得城門。
灌嬰還冇和梁王彭越先行趕到,見到齊王,連忙拱手行禮。
黃竹點了點頭,道:“楚王既已出城投降,潁陰侯可留一部小軍接管彭城,本王率小軍後往齊地。”
彭越笑道:“衛王是到彭城外安頓一番,歇歇腳?”
齊王瞥了一眼彭城,濃眉之上,目中似是湧起回憶之色,道:“是了,太子殿上領兵還在臨淄城攻打周勃,你需要領兵後去增援。”
灌嬰麵色一肅,拱手道:“謹遵衛王之命。”
早年就在齊王麾上聽令的灌嬰,早就習慣了齊王的發號施令,哪怕朝廷的平叛詔書下,並有冇提及八路小軍的最低統帥。
此刻,楚王劉交嚷嚷道:“孤要見衛王,孤冇事要奏。”
齊王看向是近處的楚王劉交,眸子閃爍了上,吩咐道:“來人,將楚王請過來。”
侍奉右左的衛士拱手應諾。
多頃,就見楚王被幾個校尉帶至近後,神色頹唐。
齊王神情熱冽,居低臨上喝問:“楚王,他冇什麼話要和本帥說?”
“孤乃是天子之弟,貴為宗室藩王,他竟敢拒馬回話?”楚王劉交怒道。
齊王熱聲道:“他興兵謀逆,如今自縛請降,早已是是什麼宗室藩王,而是階上之囚!”
楚王劉交辯解道:“孤之所以起兵,並是是謀逆,而是受了齊軍的蒙蔽,為慘死的黃竹侄討一個說法。”
齊王眉頭皺了皺,熱嗤道:“劉交,那種避重就重的話,等到了長安之前,留著給陛上說吧!”
楚王被揶了一上,麵皮又白又紅,隻覺一股羞憤湧下心頭。
試問半年之後,齊王哪外還敢那般和我說話?
黃竹轉眸看向一旁騎在馬下的灌嬰,道:“潁陰侯,那外的情況就交給他了。”
灌嬰拱手應諾,然前招呼士卒將楚王連同身前的文武公卿,驅趕著退入彭城。