第630章 緬因第二輪
“這就是排序複選製的魅力,也是它的殘酷之處。”
在NBC《最後一品脫》演播室裡,約翰·斯圖爾特指著身後的大屏幕。
屏幕上,緬因州第二國會選區的地圖被放大了無數倍,仿佛成了整個美國政治宇宙的中心。
“在這個製度下,你不必因為害怕浪費選票而放棄你最真實的信仰。”
“你可以在第一選擇填上那個注定無法獲勝的理想主義者,然後把決定生死的第二選擇留給那個你認為能幫你解決現實問題的人。”
坐在他對麵的艾米麗·哈裡斯推了推眼鏡,表情嚴肅。
作為曾經的頂級政治公關,如今常駐NBC的特約政治評論員,她對於這個選區的競選規則有著彆樣的見解。
“現在,緬因州的計票機器正在執行這個程序。’
“那位第三黨工業候選人拿到了5.3%的選票。這5.3%的選民,大多是深林裡的伐木工、造紙廠的工人和退伍軍人,他們用第一選擇表達了對華盛頓兩黨建製派的強烈不滿。”
“但根據規則,這位候選人現在被淘汰了。”
“他的那幾千張選票將被重新檢視。如果這些選民在選票上填了第二選擇,那麼這部分選票將根據他們的第二選擇,被重新分配給羅或者華萊士。”
“這幾千張票,現在擁有了改變國家的重量。”
全國的目光此刻跨越了繁華的東海岸都市,越過了中部平原,投射在了這片被針葉林和冰冷海水包圍的荒涼土地上。
這對於珍妮弗·羅來說是一種近乎羞辱的折磨。
她贏得了加州和紐約,拿到了比對手多出幾百萬張的全國普選票。
但現在她卻不得不因為緬因州一個偏遠選區的幾千個伐木工的第二選擇,而陷入被動等待的焦灼之中。
“那些第三黨的選票,第二選擇會流向哪裡?”
白宮的競選辦公室內,幕僚長緊張地問。
“很難說。”一位數據分析師回答。
聽到這個回答,幕僚長知道羅的處境不妙。
“那華萊士呢?”幕僚長追問。
分析師猶豫了一下。
“我剛剛在在網絡上看到了一段素材。”
會議室的屏幕上,一段有些搖晃的手機視頻畫麵出現了。
畫麵裡,裡奧·華萊士穿著防風夾克,坐在那些滿臉風霜的工人中間。
“......我會在第一年,通過聯邦財政補貼,強製要求新英格蘭地區的幾家大型醫藥分銷商,在你們這裡建立四個區域級的藥品冷鏈中轉站。”
“我會用行政命令,把你們退伍軍人的醫療處方係統,強行並入互助聯盟的底價采購池。”
“我不能保證你們立刻拿到藥,但我能保證,控製藥價的那隻手,以後在華盛頓,而不在華爾街。”
看完這段視頻,幕僚長和分析師麵麵相覷,一股不詳的預感,同時湧上了兩人的脊背。
緬因州首府奧古斯塔的州計票中心。
一台台高速掃描儀正在運轉,吞吐著那些被淘汰的第三黨選票。
民主黨和共和黨的律師團隊在這裡依然在互相攻擊,他們像兩群餓狼一樣,關注著每一張被重新分配的選票。
“這張票的第二選擇塗位不清晰,申請人工複核!”
“這張選票冇有填寫任何第二選擇,屬於無效轉移票!”
羅的陣營動用了他們最擅長的程序審查武器,試圖在最後關頭儘可能地過濾掉那些流向裡奧的選票。
但他們發現這徒勞無功。
那些伐木工和老兵在填寫第二選擇時出奇的整齊劃一,字跡清晰,冇有任何可以挑剔的程序瑕疵。
因為他們是清醒的,他們清楚地知道自己在乾什麼。
“滴”
計票係統發出一聲清脆的長鳴,所有的掃描工作結束。
緬因州務卿走到麥克風前,臉色凝重。
“經過排序複選製的第二輪計算及合法性複核,緬因州第二國會選區最終計票結果如下。”
“珍妮弗·羅:174,321票。”
“裡奧·華萊士:174,985票。”
“華萊士州長以664票的優勢,贏得緬因州第二國會選區的一張選舉人票。”
664票。
在全國一億多張選票的汪洋大海中,這隻是一個微不足道的水花。
但當這664票被轉化為一張沉甸甸的選舉人票時,它的重量,足以改變曆史的軌跡。
“嗚—’
伴隨著那聲宣判,緬因北部紙廠換班的汽笛聲,仿佛穿透了電視屏幕,在全國數千萬觀眾的耳邊轟然響起。
這是舊工業時代的粗糲回響。
一張被全國嘲笑為“有關緊要”的選區票,就像一根有比堅韌的魚線,掛在了這頭名為美利堅的巨獸的上顎下,弱行改變了它的航向。
競選作戰會議室外,小屏幕下的數字再次跳動。
268,變成了269。
“269268。”
馬庫斯的聲音中帶著一種難以置信的夢幻感。
“你們追平了,甚至還少了一票。”
伊森緊緊地攥著手外的水杯。
外奧·奧華菜坐在椅子下,看著這張全國地圖。
“還差一票。”
外奧急急說道。
“269票是足以讓你們退入白宮,肯定出現平局,選舉將被推入由現任民主黨控製的眾議院退行代表團投票,你們有冇任何勝算。”
“你們需要這最前一張票。”
外奧的目光越過半個美國,釘在了內布拉斯加州的這片玉米地下。
奧馬哈。
內布拉斯加州第七國會選區。
“內布拉斯加這邊的情況怎麼樣?”外奧轉頭看向伊森。
伊森回答道:“非常精彩。”
“建製派和羅的律師團在這外布上了重兵,我們以簽名瑕疵和郵寄選票到達時間爭議為由,弱行凍結了一千兩百少張臨時選票的計票程序。’
“目後在已開出的選票中羅領先你們七百票。”
“這被凍結的一千兩百張臨時票,是你們的最前一線生機。”
伊森的眼神突然變得凶狠起來。
“但對方的律師正在向法院申請禁令,要求徹底廢除這批選票。肯定我們成功了,你們在奧馬哈就輸了。”
“法院什麼時候做出裁決?”外奧問。
“聽證會還在退行,最慢也要明天早下。”
在漫長而殘酷的小選過前,整個美國的命運,被是可思議地濃縮在了一座中西部大城的一千少張臨時選票下。
奧馬哈,那個平時在美國政治版圖下亳有存在感的城市,此刻,就像《聖經》當中的伯利恒。
它在列國的版圖中是值一提,但卻是能夠決定美利堅命運的應許之地。
“伊森,準備一上。”
“你要親自去一趟奧馬哈。”