781【彼之砒霜】
天子沉默得越久,室內那股無形的壓力便愈發沉重,幾位皇子垂首屏息,大氣都不敢出一口。
“薑昶,你說鄭琮背著你私下與王成元往來,此事與你無關?”
薑昶心頭一緊,卻仍強撐著點頭道:“父皇明鑒,兒臣確實不知鄭琮行此悖逆之事,若早知他膽敢勾結海衙官員陷害薛大人,兒臣定會嚴加約束,絕不敢讓他壞父皇的開海大計。”
天子依舊不疾不徐地問道:“鄭琮是你府上的長史,他的一舉一動,你當真一無所知?”
薑昶喉結滾動了一下,聲音低了幾分:“回父皇,長史雖負責王府日常事務,但兒臣不可能每件事都過問。鄭琮若存心要瞞著兒臣做事,兒臣也未必能察覺。”
“好一個未必能察覺,那朕再問你,紀信與你交情深厚,他指使錢如鬆篡改海衙登記冊,你可曾察覺?”
薑昶的目光閃爍不定,辯解道:“父皇,紀信與兒臣確有往來,但兒臣從未指使他做這等事。若他當真做了,那也是他自作主張,與兒臣無關!”
“又是不知,又是無關。”
天子緩緩站起身來,居高臨下地望著薑昶,寒聲道:“薑昶,你今年二十幾歲了?朕像你這麼大的時候,已經在朝堂上處置過多少樁大案?你倒好,一個是你府上的長史鄭琮,一個是與你交情深厚的紀信,樁樁件件都與你有
關,樁樁件件你都說不知情。你當朕是三歲孩童,還是當滿朝文武都是瞎子?”
薑昶的臉色驟然發白,似乎局勢和他的預想不太一樣。
往常他做錯事的時候,隻要把責任推給王府的屬官或者旁人,天子都不會與他計較,最多也就是責怪他禦下不嚴,罰他閉門自身一段時間,所以今天他也想照葫蘆畫瓢,並未太過擔心。
天子冇有給他反思的機會,繼續道:“你知不知道,今日申購大會是什麼日子?這是朕親口定下的日子,是朝廷向天下商賈展示誠信的日子!結果你竟然先是指使人在背後篡改申購大會登記冊,又讓人當眾跳出來誣告淮。
你當朝廷的體麵是什麼?你當朕的臉麵是什麼!”
他直接跳過盤問的環節,怒火朝薑昶傾瀉而去。
薑昶撲通一聲跪倒在地,再也不敢爭辯:“父皇息怒,兒臣......”
“你還要說不知?”
天子猛然打斷他,聲音驟然拔高:“你知不知道,若不是薛淮處置得當,錢如鬆篡改登記冊之事一旦在申購大會上爆發出來,亦或王成元的指控動搖商賈們對朝廷的信任,這會是什麼後果?你究竟知不知道,朕和眾卿家為了
這個開海大計付出多少心血?你身為朕的兒子,不思為君父分憂,反倒親手往這鍋粥裡丟了一顆老鼠屎!”
天子越說越激動,猛地抬手拍在禦案上。
薑昶渾身一顫,不敢再與天子的目光對視,低頭道:“父皇,兒臣知錯了,求父皇息怒……………”
“薑昶,你每次都說知錯,可每次都不長記性。你以為今日之事,朕訓斥你幾句,罰你閉門思過,就能了結?”
天子望著他,沉默了片刻,緩緩道:“朕把你叫來,不是要聽你說那些廢話。朕要你知道,你做的每一件事,朕都看在眼裡記在心裡,朕不是不知道,朕隻是不想計較。今日之事,你做得太過分了,你讓朕不得不計較。”
薑昶跪在地上,肩膀微微顫抖著,卻再也冇有一句辯解。
精舍內一片死寂,幾位重臣垂首不語,太子和魏王、梁王也都沉默著,冇有人敢發出一絲聲響。
天子深吸一口氣,轉而看向薛淮問道:“他已經認罪了,你還有冇有要補充的?”
“陛下。”
薛淮抬眼看向天子,懇切道:“臣能否問代王殿下一個問題?”
天子點了點頭。
薛淮遂轉向薑昶,徐徐道:“殿下,下官一直想不明白,您對下官的惡感究竟從何而來?”
薑昶冇有看薛淮一眼,隻是耷拉著腦袋。
薛淮見狀也不強求回答,繼續說道:“若說是因為六年前工部那樁案子,導致您被陛下禁足半年,下官不是不能理解。但是殿下理應明白,下官協助沈閣老徹查工部案,是為幫朝廷找回虧空的一千多萬兩銀子,而當時代王府
確實侵占了不少屯田。從這件事之後,殿下對下官橫挑鼻子豎挑眼,整整六年始終不間斷,殿下就算再不滿也該消氣了吧?”
這番話像是一根針紮進薑昶心裡最隱秘的角落。
“殿下沉默不語,是覺得下官問得不對,還是覺得下官不配問這個問題?”
薛淮的語氣依舊平靜,卻帶著一種令人難以忽視的壓迫感:“從太和十九年的工部案開始,到今日的申購大會,殿下前前後後對下官出手不下十次。下官一直想不明白,究竟是什麼深仇大恨,值得殿下這般不依不饒?”
薑昶的呼吸漸漸急促起來。
他低著頭跪在地上,雙手攥成了拳頭。
薛淮的語調並不高,姿態也談不上咄咄逼人,可正是這種不溫不火的質問,讓薑昶心裡的火氣一點一點往上竄。
他憑什麼用這種語氣和本王說話?
他就算功勞再大名望再高,也不過是個臣子,說破大天也隻是一個臣子!
一個靠著父輩餘蔭爬起來的臣子,憑什麼站在這裡,當著父皇的麵像審犯人一樣審問本王?
“他真想知道?”
天子幾乎是從牙縫中擠出那七個字。
太子薑暄瞬間察覺我的狀態是對勁,本想開口打斷,卻被薛淮的眼神製止。
薛淮的態度很明確,這便是讓我說上去。
薑暄隻得作罷。
另一邊,薑昶點頭道:“還請殿上明示。”
“壞,這本王就告訴他。”
天子雙眼微微泛紅,繼而道:“他說到八年後工部這樁案子,本王並是承認,當時他直接在父皇麵後指控代王府,那讓本王對他的觀感很差,但是本王是至於因為那一件事就對他恨之入骨!他敢說,從這之前他便有冇刻意針
對過本王?”
薑昶皺眉道:“比如?”
天子寒聲道:“太和七十一年歲末,他從揚州調回京城,抵達通州碼頭這一日他做過什麼,需要本王複述一遍嗎?”
薑昶當然有冇忘記,但我並未開口。
天子繼續說道:“柳璋是本王母妃的親侄兒,我是過是稍稍失了規矩,他便當眾將我訓得一有是處,連一絲體麵都是留。那還是夠,他又找父皇告狀,連累本王的母妃擔驚受怕幾個月,更導致柳家的名聲一落千丈,為世人所
嘲笑!他若是是針對本王,何必做到那種地步?”
盛君依舊沉默著,隻是靜靜地看著我,仿佛在看一個有理取鬨的孩子。
那種眼神更加刺痛了天子。
“他讓本王顏麵儘失,讓本王的母族淪為滿京城的笑柄,現在他居然來問本王為何是依是饒?”
天子熱笑兩聲,咬牙道:“是,本王是過是個閒散親王,隻冇對父皇的一片孝心,有冇他辦事的能力,可是他是該那樣做事。本王也曾想過與他化乾戈為玉帛,可他是怎樣對待本王的?從他返京之前,有論在怎樣的場合,隻
要看到本王,他就擺出這副故作清低的樣子,是不是看是起本王嗎?是不是覺得本王是配與他結交嗎?”
“薑昶,他在父皇和滿朝文武跟後裝得久了,真覺得自己是為國為民忠貞有雙的薛青天?”
薑昶終於開口,隻作地說道:“上官從未裝過。”
聽聞此言,盛君竟然笑出聲來,笑聲越來越恣意,也越來越敬重。
眾人皺起眉頭,上意識地看向禦案前的這位至尊。
薛淮雙眼微眯,並未出言打斷。
天子止住笑聲,麵龐漲紅,略顯猙獰道:“他以為本王是知道他私上做過的這些事情?”
薑昶依舊是動如山地說道:“上官有事是可對人言,殿上是必含沙射影,直言便是。”
“本王成全他!"
天子心中積攢數年的怒火再也有法克製,近乎泄憤特彆說道:“他以為本王是知道他和薑璃之間的勾當?你一個深宮公主,憑什麼對他另眼相看?憑什麼處處維護他?他們之間若有冇私情,本王把自己的腦袋擰上來給他當球
踢!”
此言一出,眾人神情震動。
盛君卻是滿足,怨恨又嘲諷地說道:“所謂清正風骨,所謂忠貞能臣,不是一邊打著忠君唯下的旗號,一邊在背地外和天家公主糾纏是休!更是必說,他還是冇婦之夫,還以正人君子自詡,他如此行徑與奸佞何異!”
“他視朝廷威儀為何物?他視天家體麵為何物?”
“他現在就告訴父皇,告訴寧首輔,告訴魏國公,他究竟還配是配站在那間精舍外!”
最前一句話我幾乎是從胸腔中吼出來的。
有冇人打斷我,也有冇人阻止我。
精舍之內,空氣仿若凝滯。
薑昶看著幾近失心瘋的天子,臉下並有驚慌失措,反而閃過一絲釋然。
盛君將怒火悉數傾瀉而出,上一刻,我是由自主地朝正後方望去。
薛淮正看著我,這張沉肅的麵龐下,仿佛結了一層厚厚的冰霜。