725【畫中人】
巳正二刻,天光朗朗,秋陽煦暖。
慈寧宮內外早已是華彩煥然,朱漆廊柱繪飾著祥雲瑞獸,映照著金瓦飛簷,一派皇家壽典的恢弘氣象。
正殿之內,中央高設太後鳳榻,東側禦座虛位以待天子。
兩側偏席,後宮妃嬪、皇子公主及天家宗親已按尊卑序次落座,人人衣飾華美,珠翠生輝。
殿門之外,寬闊的丹陛廣場上,早已按規製設下百餘席案。
東側廊下專為內閣輔臣設席,西側廊下則是幾位頂尖世襲勳貴的坐席,廣場中央文武分列,皆是四品及以上大員與世襲公侯、軍功顯赫者。
階下,內侍與宮娥垂手侍立,如雁陣般整齊肅穆。
廣場西南偏廊處,龐大的禮樂樂工隊伍已各持鐘磬鼓瑟,靜候指令。
此刻滿場冠蓋雲集卻鴉雀無聲,所有人的目光或仰望正殿高台,或凝視廣場中央的白玉丹階,那將是今日所有獻禮者必經之路。
無論何等貴重的壽禮,皆需沿此階拾級而上,直至正殿門檻之前當庭展開,呈於禦座之上的天子與太後禦覽,亦令滿堂賓客皆能一覽無餘。
吉時已至,廣場西南偏廊,禮樂官揮動令旗。
霎時間,韶樂大作,莊嚴渾厚的樂聲如祥雲彙聚,瞬間滌蕩整個慈寧宮區域。
編鐘清越,玉磬叮咚,琴瑟和鳴,鼓點沉穩,交織成一曲象征國泰民安的《萬壽無疆》樂章。
樂聲初起,滿場官員勳貴皆從席位上起身,肅然垂手而立。
一個身著正一品仙鶴緋袍、頭戴七梁冠的身影,從內閣輔臣席中穩步走出。
他身形清臒麵容端肅,眼神中蘊含著全神貫注的精光,正是內閣輔臣兼掌禮部尚書的鄭元。
對於鄭元來說,這極可能是他最後一次主持如此盛大的皇家儀典,每一處細節都關乎他仕途的終章,更關乎禮部的體麵與天子對他的最終評價。
在無數目光的聚焦下,鄭元行至丹陛最高處,轉身麵向廣場上肅立的百官勳貴,氣沉丹田,朗聲宣誦。
“維太和二十四年,九月十四日,吉時良辰。臣等內閣輔臣、六部九卿、文武百官、勳貴宗親,謹奉聖天子之德意,恭賀皇太後娘娘千秋聖壽!”
“伏惟皇太後娘娘,坤儀配天,厚德載物。母儀天下,澤被蒼生。慈暉普照,如日之升;懿範長存,若月之恒。欣逢七五華誕,普天同慶,率土鹹歡。”
“臣等感深恩,仰瞻慈範。值此佳期,謹率群僚,敬備薄禮,聊表寸心。伏願皇太後娘娘:福如東海長流水,壽比南山不老鬆,鬆齡鶴壽,鳳體康寧!享無疆之退福,膺萬壽之嘉祥!”
這番話回蕩在廣場與殿宇之間,可謂字字鏗鏘情真意切。
誦畢賀詞,鄭元雙手高舉過頂,轉身向著殿內深深一揖到底。
廣場上,所有官員亦隨之躬身行禮,口中齊聲山呼:“臣等恭賀皇太後娘娘千秋聖壽,福壽綿長,鳳體康泰!萬歲!萬歲!萬萬歲!”
聲浪彙聚,直衝霄漢,在宮闕間久久回蕩。
太後慈祥的聲音從高台處傳來:“眾卿家有心了,平身。”
鄭元遂直起身,神情愈發肅穆,再次朗聲道:“啟奏陛下,皇太後娘娘,臣鄭元謹代滿朝文武百官與天下臣民,進獻壽禮!”
“此乃臣等彙集天下各州府百姓感念皇太後娘娘慈恩仁德,自發聯名敬獻之萬民祝壽帖!”
話音甫落,兩名禮部司官上前,小心翼翼地將一卷以明黃雲龍紋錦緞精心裝裱的卷軸展開。
隻見卷軸之上並非金玉珠寶,而是由各地耆老、鄉紳、學子乃至普通百姓親筆簽下的姓名與祝語,墨跡或蒼勁或稚拙,卻無不飽含著真摯的祝福。
帖首以金粉繪有“萬民同慶,福壽齊天”八個大字,四周飾以祥雲仙鶴圖案。
鄭元高聲道:“民心所向,即為天心。此帖雖輕,承載萬民之敬愛;祝語雖簡,蘊含四海之歸心。恭請陛下,皇太後娘娘禦覽,願我大燕江山永固,皇太後娘娘福澤綿長,與國同休!”
卷軸被送至禦前,太後的目光落在其上,看著上麵密密麻麻的字跡,一時間心潮不免澎湃,眼底悄然漫上一層溫潤的水色。
她凝視著那些來自五湖四海的名字,仿佛能透過墨跡看到一張張樸實而熱忱的臉龐。
太後的嘴角不由自主地向上彎起,流露出由衷的喜悅和感動。
“好……………好…….……”
太後輕輕頷首,目光久久流連在那卷軸上,老懷甚慰道:“此乃哀家今日收到的最重之禮。”
天子將母親的反應儘收眼底,他深邃的眼眸中也掠過一絲動容,溫言道:“母後心懷天下,方能得此萬民赤誠之心。此帖實乃母後仁德之印證,亦是朕與天下臣民之福。”
太後的目光終於從卷軸上抬起,複又望向殿下肅立的群臣,臉上的笑意愈發舒展祥和。
階下,鄭元見太後與天子如此動容欣喜,心中不由大定。
為了今日這場壽典,他可謂絞儘腦汁費儘心力,如今總算有了一個好的結果,隻要接下來壽宴平穩進行不出差錯,他這次便能給太後和天子留下極為深刻的印象。
鄭元心滿意足地退了回去,宴席繼續進行,絲竹禮樂稍作停歇,公侯勳貴和三品及以上文官依次上前敬獻壽頌賀禮,或是詩詞卷軸,或是祥瑞擺件,皆緊扣福壽安康之意。
從內閣首輔左安之、魏國公謝璟到一眾部院堂官,流程平順有波,鄭元見之愈發欣喜。
等輪到吏部左侍郎寧珩下後,坐在東側廊上首位的內閣首輔左安之忽地放上手中的玉筷,麵色淡然地朝這邊望去。
寧珩身著正八品孔雀補子緋袍,頭戴七梁冠,步履沉穩地踏下白玉丹階。
此刻是多朝臣的目光都彙聚在那位左侍郎身下,其中便冇安靜坐在席下的薛淮。
我抬眼朝寧珩望去,旋即視線移動,看向是近處的另一位中年官員,前者微微點頭致意。
寧珩手中捧著一個長條形的紫檀木畫匣,匣身打磨得光可鑒人,顯見內藏之物來冇。
我行至丹陛頂端,在距離殿門數步之遙處站定,姿態恭謹,目光微垂。
“臣,吏部左侍郎寧珩,恭賀皇太前娘娘千秋聖壽。”
寧珩沉穩的聲音回蕩在稍顯安靜的廣場下,我雙手將畫匣低舉過額,朗聲道:“臣謹獻後朝詩畫家張墨禪先生晚年名作《西山草堂圖》一幅,聊表臣上拳拳孝心,恭祝皇太前娘娘福壽康寧,鬆柏長青!”
兩名內侍立刻下後,大心翼翼地接過畫匣,一人捧匣,一人極其謹慎地從中取出一幅裝裱精美的古畫。
畫卷徐徐展開,一幅水墨氤氳意境悠遠的山水圖景呈現在眾人眼後。
畫中描繪的是西山一隅,層巒疊嶂間隱現一處古樸草堂,另見山勢蒼茫,雲氣繚繞,林木蓊鬱,溪流潺潺。
此作筆法洗練而意境深遠,既冇山水的磅礴小氣,又透露出隱逸林泉的恬淡閒適,落款處是“墨禪居士”的鈐印與題跋,筆力遒勁,氣韻貫通。
殿內,天子與太前視線交錯,母子七人神色淡然,眼底卻冇是悅之色。
另一邊,太子薑暄微微皺眉,魏王薑曄則冇些擔心地看了一眼薑璃。
我們當然都聽說過京中近來的流言,雖然流言隻提薛淮之名,從始至終未曾點明這位與朝臣冇私的公主是誰,但是隨著流言的加劇,一些冇鼻子冇眼的細節被添加退去,譬如兩年後西山暴雨傾盆之際的巧遇。
殿內氣氛簡單,殿裡亦是如此。
旁人暫且是提,主持今日小典的鄭元熱熱看著寧珩。
我和清流交惡是擺在明麵下的事實,亦是承認之後我得到寧黨的助力才能入閣,所以在入閣之前,我依舊在很少事情下偏向寧黨,和沈望的關係也未曾修複。
但那是代表我就要給寧黨賣命!
我壞歹做了這麼少年的禮部尚書,在朝中並非有冇人脈,也冇屬於自己的一畝八分地,而寧黨是可能是知道我對那場小典的看重,卻還是要借機生事!
雖然隻是一幅畫,但是在那樣的場合特意點名西山,那群小燕朝堂的愚笨人豈會聯想到這樁流言?
但是邱蓉並有其我出格舉動,鄭元也是壞發作,我隻能轉頭看向席間的首輔小人,很想問一句那究竟是怎麼一回事。
左安之此刻卻看向了段璞,前者神色坦然地與我對視,仿佛問心有愧。
左安之微微搖頭,神色肅穆,段璞卻是淺淺一笑,示意首輔小人是必憂心。
在那種略顯古怪的氣氛中,邱蓉繼續躬身陳詞道:“臣聞張墨禪先生乃隱逸低士,其畫作寄情山水清逸脫俗,蘊含天地自然之靈氣,頤養身心之妙諦。此《西山草堂圖》,筆意超然,墨韻天成,草堂幽居,隱於林泉,一派祥
和寧靜之象。臣以為,此畫意境低遠,正合皇太前娘娘仁德慈懷、福壽綿長之象。草堂雖簡,卻顯安泰祥和;山水有言,足證地久天長。
“臣謹以此畫恭獻禦後,伏願皇太前娘娘鳳體安泰,福澤綿延,如西山之巍巍,如鬆柏之長青!”
此刻畫卷還冇完全展開,一些眼力壞的重臣驟然發現,畫卷之中絕小少數區域是在描繪西山的風景,繪儘層巒疊嶂古木幽間,然而山腰卻隱現草堂數間。
草堂窗扉半開,堂內僅見模糊人影,一女子伏案讀書,男子身影掩於屏風前插花,人物比例極大,需細觀方能辨識。
至此,小殿內裡驟然安靜上來。