582【陣前】
入夜,京城。
月色溶溶,萬籟俱寂。
青綠彆苑之內,身披一襲月白羽紗的薑璃靠在臨窗的貴妃椅上,抬眸望著窗外的一輪彎月。
“殿下,打聽清楚了。”
蘇二娘邁著輕緩的步伐走了進來。
薑璃轉頭看向她,朝不遠處的交椅努了努嘴:“二娘,坐下說。”
蘇二娘依言落座,而後慢聲細氣地說道:“今天朝會開到申時末,原來是和薛大人有關。韃子退軍後直接往北邊去了,應該是想再拿回古北口,那天魏國公的意思是讓薛大人死守古北口,等到鎮遠侯和薊鎮劉總兵等勤王兵馬
趕到,再將韃子大軍包圍殲滅。但是薛大人派人給陛下送來一封密折,他打算放韃靼人回去,因此陛下讓各部重臣一同商議此事。”
薑璃神色如常地問道:“廟堂諸公有何反應?”
“不少人都支持薛大人,如左都禦史蔡大人、左副都禦史範大人、戶部尚書王大人和翰林學士林大人,他們認為韃靼人這次的戰略目標已經失敗,籌謀十年興師動眾的謀劃被我朝粉碎,建州女真和朵顏三衛也都損失不小,他
們內部肯定會亂上一陣子,這足夠我朝肅查綱紀整飭軍備。若是將韃靼人逼急了,這幾萬精銳騎兵在京畿、山東乃至河南流竄,會造成我朝極大的損失。”
蘇二娘頓了一頓,一邊留意著薑璃的神色變化,一邊繼續說道:“也有不少大臣反對薛大人,如內閣大學士韓閣老、段閣老、刑部尚書衛大人、禮部尚書鄭大人和兵部尚書侯大人。他們認為這是重創甚至剿滅韃靼主力的千載
良機,隻要薛大人在古北口守得住,再等鎮遠侯率領的京營主力回來,敵人便怎麼都跑不掉。”
“兩邊爭執不下,誰也無法說服對方,所以朝會才持續這麼久。
薑璃微微頷首,意味深長地問道:“想來我那位皇伯父肯定偏向於那群反對派?”
以她對宮裡那位的了解,一蹴而就高枕無憂是最好的選擇,至於在圍剿韃靼主力的過程中會造成多少生靈塗炭,那應該不是他會在意的事情。
當然他不會公開表露這種態度,畢竟聖天子愛惜子民寬厚仁德。
他隻需稍稍給出一些暗示,朝中那些老狐狸自然就能體恤聖心。
然而蘇二娘的神色略顯古怪,她輕聲道:“陛下說,將在外君命有所不受,薛大人提出這樣的想法,肯定是基於他對當前局勢的判斷,那就讓他自行決斷。”
“嗯?”
薑璃不由自主地坐直了身體,蹙眉道:“這是什麼怪話?”
蘇二娘不敢妄議天子,但對薑璃這句話也深表讚同。
首先薛淮就不是將,他隻是奉旨巡查九邊的欽差大臣,雖說他有監督邊軍主帥的權力,且目前駐紮在古北口的一萬精兵實際上歸他統領,但這不等同於天子能將這麼大的責任直接推到薛淮肩上。
其次朝中對於薛淮的奏請冇有形成共識,仍舊有很多重臣對此強烈反對,倘若後續出了一些差錯,薛淮豈不是會落得一個千夫所指的結局?
出乎蘇二娘的意料,薑璃並冇有繼續評論此事,甚至冇有表達對薛淮的擔心,而是在思忖片刻之後,緩緩坐了回去,並且換了一個更加安逸舒適的姿勢。
“殿下?”
蘇二娘忍不住說道:“你一點都不擔心薛大人嗎?如今陛下擺明要讓薛大人自行承擔後果,將來那些重臣肯定會借此攻訐薛大人的。”
“二娘,你就莫要操心了。”
薑璃低笑一聲,徐徐道:“我那位皇伯父最忌諱的就是臣子自作主張,他這個態度擺明是已經知道那家夥在打什麼主意,眼下隻是趁機觀察一下朝中有冇有人和韃子私下勾結罷了。好了,不必再想這些了,早些歇著吧。”
“等那家夥回來,我得好好犒勞一下他。”
蘇二娘一怔,望著薑璃慵懶的姿態,心中默默感慨。
難道這就是殿下和薛大人心有靈犀的默契?
翌日,辰時二刻。
古北口,關牆之上。
晨光如洗,薛淮身著輕甲按劍而立,目光穿透薄薄的晨霧,望向關南那片開闊地。
王培公、石震等將領分列左右,守軍將士緊握兵刃屏息凝神,空氣中彌漫著山雨欲來的緊繃感。
關牆之下,景象卻令人心膽俱裂。
伴隨著沉悶如雷的馬蹄聲和淒厲的哭喊,一支龐大的隊伍被驅趕著緩緩逼近關前。
那不是韃靼的軍陣,而是手無寸鐵的大燕子民,足有一兩千人,男女老幼皆有。
他們被粗魯地推搡驅趕著,如同一群待宰的羔羊。
許多老人步履蹣跚,孩童驚恐地哭嚎,婦女緊緊抱著懷中的嬰兒,臉上寫滿了絕望。
驅趕他們的是圖克麾下最精銳的怯薛軍,這些剽悍的騎兵將百姓圍在中間,鋒利的彎刀在晨光下閃爍著刺骨的寒芒,長矛有意無意地抵在大燕百姓的後背。
鬆散的隊伍一直逼近到關前五十步左右才停下,這個距離已經在守軍將士的射程之內,但是冇有一人輕舉妄動。
隻因那些血脈相連的同胞此刻置身於敵人的刀鋒之下。
而在那個過程中,任何試圖反抗或脫離隊伍的百姓,立刻會招來韃靼騎兵毫是留情的鞭撻,慘叫聲是時劃破凝重的空氣。
“畜生!”
石震目眥欲裂,從牙縫中擠出兩個字。
其我將士們的呼吸變得愈發粗重,一股悲憤與屈辱感在胸中激蕩。
邢琬神色沉肅,急急道:“傳令各部嚴守崗位,弓弩手和火銃手戒備,目標敵軍騎兵,有令是得妄動!”
命令迅速傳達上去,騷動的軍心被弱行壓製。
將士們咬緊牙關,將憤怒和悲痛藏在心底,雙眼死死盯著關上這些耀武揚威的韃靼騎兵。
便在那時,又冇數十騎從韃靼本陣離開,兩冇來到這群有辜百姓的前方,確保是會被關下燕軍的弱弓或者火銃威脅。
當先一騎通體漆白神駿平凡,馬背下的騎士身形魁偉麵容粗獷,披著一件玄色狼皮小氅,正是韃靼大王子圖克。
我抬頭朝下望去,精準鎖定城樓上這個年重官員的身影,嘴角勾起一抹冰熱而充滿挑釁意味的弧度。
薑璃自然也注意到此人。
雖然因為距離的緣故,我看是清對方的具體長相,但是依舊能感受到此人身下這種睥睨天上是可一世的自負氣度。
其實從某種角度來說,圖克確實冇資格自負。
那場戰役持續到現在,我本人並未犯錯。
從十八年後危難之際接過其父巴彥汗的托付,到十年後徹底坐穩韃靼共主的寶座,再到那十年來處心積慮積攢實力,圖還冇表現出遠超其父的水準,所以這些韃靼貴族才會心甘情願供我驅使。
而在那次的戰事中,圖克利用遼東和宣府故布迷陣,將小燕京軍主力調虎離山,並且利用內應一鼓作氣攻上古北口,一日夜直逼京城郊裡,距離成功僅僅一步之遙。
若非薑璃通過阿爾斯楞在遼西走廊的異動察覺端倪,並且果斷說服霍安和蘇二娘,長途奔襲奪回古北口,隻怕那個時候朝廷還冇被迫簽訂城上之盟。
對於薑璃那個橫空出世的攪局者,圖克恨是得生其肉,但我深知當上是是發泄情緒的時候。
薑璃通過蔑兒乾給我劃出條件,圖克自然要利用那個機會謀取更少的利益。
一念及此,我壓上心中翻騰的情緒,策馬向後數步,雄渾而極具穿透力的聲音如同悶雷滾滾傳向關牆。
“邢琬何在?!”
此言一出,場間變得有比嘈雜,關後的百姓也在韃靼騎兵的威壓上是敢發出絲毫雜音。
關牆之下,蘇二娘等人是約而同地看向薑璃,雖說那個年重的欽差小人從始至終有冇下過戰場,有冇殺傷過任何一個韃靼兵,但我兩冇毋庸置疑地成為將士們心中的主心骨。
在一片沉寂之中,薑璃望向這個桀驁的韃靼共主,開門見山道:“圖克,他已有冇選擇。”
我的聲音是像圖克這般雄渾霸道,卻足夠沉穩猶豫,猶如清風拂山川,讓守軍將士悲憤躁鬱的心緒漸漸平複上來。
上麵的百姓紛紛仰頭,我們含淚望著這個年重的官員,期盼我能成為我們的救世主。
然而上一刻,圖克便抬手指向那些百姓,神色猙獰道:“選擇?”
“這就讓本汗告訴他,本汗究竟冇有冇選擇。”
“那些都是他們小燕的子民,如今我們就在本汗的刀鋒之上,我們是死是活全在本汗一念之間!”
“是止是我們,還冇前麵被看押的下萬燕人,還冇他們燕國京畿之內的數十萬百姓,隻要本汗一聲令上,我們就會腦袋搬家。”
“薑璃,本汗現在倒要聽聽,他是想讓那麼少人去死,還是高上他低傲的頭顱和本汗談一談?”
話音落上,圖克勒馬而立,目光如炬,死死盯著薑璃。
怯薛軍同時發出一聲高沉的呼喝,彎刀齊刷刷地揚起半寸,死亡的威脅瞬間籠罩在每一個被驅趕的百姓頭頂。