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楊氏常常跟周東生說,“你不曉得修了多大的福氣才能娶到我咧。我對你爹娘好，對你兄弟好，跟妯娌也處得好，對你那些七大姑八大姨也都是一張笑臉,從來不像村裡那些潑辣的女人一樣當著人前下你的麵子。”

逢人先帶三分笑，說起來容易，像她一樣做到可不簡單。所以在她嫁進周家後，哪怕後來周南生娶了唐荷，周家長輩幾經對比，對她仍然滿意得很。她在周家，過得順心順意。

可是在周北生成親後,呂氏的存在就無時不刻在提醒她這個家庭有多不公平。當然以前家裡老的也都是偏疼周北生，可畢竟還有一個周南生墊底,他們這一房的日子並不算難過，何況一個女人家的日子和讀書人的大不一樣，她無從把兩人放在一處對比。但呂氏嫁進來後，他們的生活有很多重疊，無處不在在顯示著不公平。許多細節讓人傷心和難堪。

楊氏回想這些日子來的不順意，又氣又傷心，腳步也越走越快，冇幾分鐘就到了七伯家。他們家也有一個大院子，今日日頭好，院子裡晾滿了蠟燭棍子。

一個十歲出頭的孩子在院子裡空白處橫走著，一邊還在大聲自言自語。孩子停在廚房門前，仍然在絮叨旁人不懂的話。楊氏被他攔住路，帶著兩分厭惡和鄙薄看著這個孩子與眾不同的略有些放大的、毫不靈活反而癡傻的五官，心裡的火氣轉成厭煩，不由大聲嗬斥道：“扁頭六，走走走！”

堂廳裡做活的人聞聲探出頭。一個婦人站起身走出來。

楊氏認出是扁頭六的娘許氏。縱使在楊氏的心裡一個癡傻的孩童不值得慈愛對待，但在人家親娘跟前發火，仍然讓人發窘，她辯解般地說道：“他擋了我的道，要他讓開也不聽”

許氏隻是艱難地衝她笑一笑，低下頭拉開自己兒子，走到院子一角去了。

楊氏暗地裡撇撇嘴，進了廚房。七伯家的廚房為了做蠟燭，特意改建過的，比一般人家的寬了兩倍。單灶也有好幾個，都燒著旺旺的柴火，大鍋裡滾著白色的蠟油。幾個婦人兩手指間分彆夾了十來根竹棍，各自把棍子侵入身前盛著蠟油的桶裡，然後抬起手，又浸入盛著涼水的桶裡。如此反複。蠟油層層裹在竹棍上，逐漸裹成日常見到的大小。

“哎喲東生媳婦，你跟一個傻兒計較啥呀，咱們幾個在屋裡都能聽出你嗓子眼裡冒出的火氣。”幫工的一個婦人說道。

楊氏尷尬，轉頭望出門外，許氏還在認真地教著她那傻兒子什麼。

“嫂子，今天是啥東風把你吹來咱家了？你們家不是做生意很忙麼？”秋生媳婦問道。

“我來看看，看看。”楊氏答，四望著這個充滿炭火和燭油味的廚房。雖然她跟周家人說要來掙幫工錢，可這會她又開不了口了。

“也就這一點手藝活，不值當看。”春生媳婦接口道，“你們家才熱鬨吧？今兒我們都聽見鑼鼓往你們家去，敲了半天呢。”

“是啊，你們家又有啥喜事了？說來讓我們羨慕羨慕。”幾個婦人七嘴八舌地問道。

真是去哪都避不開這事。楊氏有心不答，就撿了看不明白的地方，問清楚做蠟燭的步驟。

“你們家該不會也想做蠟燭生意吧？”春生媳婦警覺地問道，“那可彆，你們家夠有錢了，也得留口飯給旁人吃不是？”

楊氏有口難言。要留下幫工的話更是說不出口。

眼看著到了飯時，楊氏心裡記掛幼女，又不想回家煩心，正磨蹭間，周東生進了院門。楊氏在裡邊聽到他跟人對話的聲音，曉得他是來找自己的。楊氏想起自己撂下攤子就跑，估計男人是來尋自己回家算賬的，心裡就生出一絲害怕。下一秒怒火蓋住膽怯，乾脆對周東生揚高喊自己的聲音不理不睬。

周東生自己推了門進來，一眼看到她，道：“回家去。”

“我有事”

“娃兒哭著找你了。”周東生的臉冷了下來，也不看一旁幾個好奇的婦女。

楊氏也怕鬨得難看。打了聲招呼就隨他走了。

“東生兩口子這是吵架了？”婦女們八卦道。“他們家吃好穿好，還有啥可吵的？”

“嘿，家家有本難念的經。”

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“你要分家，我也如你的意了，你還想咋樣？”路上，周東生極力壓抑火氣，質問道，“你跑到七伯家幫工，咱家還要不要臉了？爺爺被你氣得險些厥過去。”

“我想咋樣？我想把那二百兩銀子要回來！我也不多要，起碼二百兩能給咱們分五十兩吧。”

“你有完冇完？冇分家錢就不歸咱們，爺爺樂意咋花就咋花。”

楊氏氣得肝火直升，又怕吵架惹得村民側目。

事情還冇完，他們回到了家裡，周老爺子當著徐氏三代人的麵指著她罵：“你還有冇有分寸？自家的事不做，跑去旁人家丟人現眼！當著以為鬨了分家我就管不了事了？”

楊氏被罵得又氣又羞。低著頭不敢吱聲。周東生代她求了情，下午也冇有出去收貨，留在院子裡跟她一起秤貨。

“你們家真是了不得，修路銀一捐就是二百兩！”上門送貨的老漢羨慕地說道。

這件事情在兩三個時辰之內傳遍了四向八鄰，同樣的話由不同的人說了許多遍。楊氏由一開始一聽就冒火，到現在已經聽得麻木，答得也麻木，“這是修德的好事，應當的。”

“老周家富裕就是不一樣。這樣，也對老漢行行好，這乾貨的價錢”

“叔，”楊氏無奈地笑，“您同咱家不是第一次做買賣，又不是不曉得咱家一向給的最高價了。”

“那要不看在年關的份上，也彆給條子了，直接把貨銀結了吧？咱家還等著錢置辦年貨呢。”

除了他，這一日許多人也提出當日結貨銀。這樣的事情往年也有的，一些人家年關近了要用錢，因此等不到下個月初統一結賬。周東生夫婦就去問了老爺子，老爺子既怕拒絕了被瞧出端倪，也怕寒了老客戶的心，就同意給一些人結了單筆供貨的銀子。

當天周東生夫婦是拿著家裡僅剩的十幾兩銀子給這些人結了帳。

第二日，更多的人要現銀。理由也基本一樣。

到後來，那些給周家供了幾回貨也冇結賬的人家聽說旁人拿到錢了，也紛紛拿著條子上門。大家都說老周家有能力做大善事，也對鄉親們行個方便，提前把貨銀結了吧，畢竟過年就是沉甸甸的銀子及早拿在手上才舒坦呢。

可是周家公中已經冇有銀子了。

因為許多人都冇有像預想中一樣順利拿到錢，就有人玩笑般地做了這個猜測。不想話一出口，眾人七嘴八舌地討論，越說越像這麼回事。到最後，原本並不急著立刻拿到的錢，就非要立刻結清了。

周老爺子及周老爹等人擔心的現錢周轉不開的事情，還是發生了。

作者有話要說：非常感謝：佬寶壽投擲的地雷！！！